Aftenbladet med storsatsing på Vikings kvinnelag
FOTBALL: Skal sende alle hjemmekampene fra SR-Bank Arena direkte og følge kvinnelaget tett i jakten på opprykk.
Etter noen spede forsøk tidligere år, bestemte Viking seg i fjor høst for å løfte klubbens kvinnesatsing fra og med kommende sesong.
Det innebaerer at Vikings kvinnelag blir innlemmet i klubben på en langt mer fullverdig og forpliktende måte enn tidligere. Ikke bare ved at budsjettet i 2. divisjon settes til 2,5 millioner kroner i år eller at det uttalte målet nå er å komme seg til Toppserien fortest mulig.
Kvinnelaget fikk toppscore Men også fordi kvinnelaget tas inn under vingene til Vikings markedsavdeling på linje med herrelaget. Kvinnelaget skal også spille alle sine hjemmekamper på SR-Bank Arena.
– Kjempebra! Det var på tide at vi endelig fikk en bekreftelse på at det vi gjør er bra, og at det er verdt å satse på, sa spilleren Nora Heggheim
(19) til Aftenbladet da nyheten ble kjent.
Responsen i sponsormarkedet er også tydelig: Vikings sponsorer er opptatt av likestilling og baerekraft – og ønsker å bidra til satsingen. Det har ikke bare gitt seg utslag i kroner og øre, men gjør også at drakten til kvinnene er helt lik herrenes og prydes av de samme sponsorene. I tillegg får kvinnelaget Aftenbladets logo på ryggen.
– I en undersøkelse vi gjorde nylig, spurte vi sponsorene om hva det betyr for Vikings omdømme å satse på kvinnelaget. Scoren på svarene er noe av det høyeste vi har mottatt på den årlige undersøkelsen, forklarer Viking-salgssjef Børge Moi Nilsen.
– Sskal vaere med på reisen Aftenbladet har vaert en stor sponsor i Viking i mange år. Foran kommende sesong ble det nylig undertegnet en ny treårsavtale mellom partene.
I den avtalen ligger blant annet tv-rettighetene til å sende seriekampene til Vikings kvinnelag i 2. divisjon. Aftenbladet har bestemt seg for å følge laget tett med tett redaksjonell dekning i hverdagen, sende alle hjemmekampene fra SR-Bank Arena direkte med kommentator og ligge tett på kvinnelagets vei mot Toppserien.
– Det var på høy tid Viking bestemte seg for å gi kvinnelaget et fullverdig og seriøst tilbud – at de staket ut en tydelig kurs med ambisjoner. Da skal selvfølgelig Aftenbladet vaere med på reisen og gjenspeile satsingen på våre flater, forklarer Aftenbladets sportsleder Stig Nilssen.
– Vi har fulgt dette lagets triumfer i både Dana Cup og NMkampene Aftenbladet har sendt direkte de siste årene. Det er en sprudlende gjeng med unge, lokale spillere som virkelig spiller fin fotball. Viking er forpliktet til å følge dette opp på en skikkelig måte, da er jeg sikker på at nye profiler vil skapes, legger Nilssen til.
Har mistet mange av de beste
I 2019-sesongen vant laget 2. divisjon, men de røk mot Frigg i opprykkskvalifiseringen. Fjorårets sesong kom aldri i gang og ble avlyst på grunn av korona.
Årets plan er at serien skal starte i april, men det hersker stor usikkerhet om så skjer. Trolig plasseres Viking i samme pulje som de var tiltenkt i 2020. Det betyr lag fra Bryne i sør, videre til motstandere fra Bergen og opp til Kaupanger.
De siste årene har Viking mistet flere av sine beste spillere til Klepp, Stabaek og Avaldsnes i Toppserien. Det har blant annet skjedd fordi spillere med ambisjoner ikke har hatt et uttalt mål eller noe konkret å strekke seg etter i Viking. Selv om de har det nå, er frykten at flere forsvinner dersom det blir nok et koronaavbrudd.
Vikings kvinnelag har i motsetning til flere av sine konkurrenter holdt treningene i gang gjennom koronaperioden. Det har de kunnet gjøre fordi det har vaert tillatt med organisert trening for spillere under 20 år. Vikings spillere er i alderen 15 til 19 år, mens de fleste av motstanderlagene består av spillere som er over 20 år.
I ettermiddag har Norges Fotballforbund kalt inn 2. divisjon kvinner og 3. divisjon herrer til et informasjonsmøte om årets sesong.