Museveni hevder norskstøttet fond undergraver ham
KAMPALA: Norge har bidratt med 180 millioner kroner til et demokratifond i Uganda, som president Yoweri Museveni hevder driver undergraving og krever avviklet.
Ugandas mangeårige president, som har sittet ved makten siden 1986, ble i forrige måned gjenvalgt for fem nye år i et valg opposisjonens kandidat Kyagulanyi Ssentamu, bedre kjent under artistnavnet Bobi Wine, har gått rettens vei for å få underkjent.
Ssentamu, som ifølge det offisielle resultatet fikk 35 prosent av stemmene, hevder at regjeringshaeren fylte stemmeurnene med Museveni-stemmer og jaget velgere bort fra valglokalene.
Museveni hevder på sin side at valget var det «reneste» i landets historie.
Vedvarende bekymring
Ukene før valget var preget av vold og maktbruk mot opposisjonelle, noe blant andre USAs ambassadør i landet kritiserte.
– Det er grunn til dyp og vedvarende bekymring over de utenomrettslige fengslingene av medlemmer av opposisjonspartier og over at flere tilhengere av opposisjonen har forsvunnet, påpekte Natalie E. Brown.
Utenriksminister Ine Eriksen
Søreide (H) ga også uttrykk for bekymring.
– Norge er bekymret over den politiske volden under valgkampen i Uganda, sa hun i november, og ba landets regjering «ivareta sikkerheten til alle kandidater og velgere».
Sju dager etter valget sendte Museveni et rasende brev til landets finansminister Matia Kasaija og krevde at han «øyeblikkelig» sørger for å stanse virksomheten til det norskstøttede demokratifondet Democratic Governance Facility.
Fondet ble opprettet i 2011 av Norge, Danmark, Sverige, Irland, Østerrike, Nederland, Storbritannia og EU, for å koordinere bistanden til organisasjoner som arbeider for demokrati, godt styresett, menneskerettigheter og korrupsjonsbekjempelse i Uganda.
Fondet regnes som den største bidragsyteren til sivilsamfunnet i Uganda, der Museveni har fremstått som en stadig mer autoritaer leder.
Torturofre
Norge har bidratt med 180 millioner kroner til fondet, og det er ifølge Utenriksdepartementet bevilget ytterligere 20 millioner kroner for innevaerende år.
I 2019 opplyste fondet blant annet å ha gitt fri rettshjelp til naermere 70.000 ugandere, og det bidro til at over 3.400 ofre for tortur og konflikt fikk medisinsk og psykososial hjelp.
– Fondet støtter rundt 90 institusjoner og organisasjoner som er sentrale i arbeidet for godt styresett, demokrati og likestilling. Vi anser at dette er et godt program som det er ønskelig å videreføre, sier statssekretaer Jens Frølich Holte (H) i UD til NTB.
Museveni hevder at fondet bidrar til å undergrave regimet og at ugandiske myndigheter nektes innsyn og innflytelse over virksomheten.
– Jeg instruerer deg derfor til øyeblikkelig å suspendere fondets aktiviteter, inntil regjeringen har vurdert denne saken grundig og en ny styringsstruktur der folkevalgte får nødvendig innsyn, er kommet på plass og godkjent av meg, skriver han i brevet datert 21. januar, gjengitt av blant andre Nile Post og AP.
Democratic Governance Facility blir drevet fra den danske ambassaden, og Norges ambassadør Elin Østebø Johansen sitter i styret sammen med ambassadørene fra de øvrige giverlandene.
Ifølge Museveni ble Ugandas regjering «arrogant avvist» da også den ba om å få en representant i styret.
Uganda har de siste 20 årene mottatt naer 7 milliarder kroner i bistand fra Norge, og drøyt 1,3 milliarder av dette har vaert øremerket tiltak for å bedre styresettet og forebygge konflikter i landet, viser en oversikt fra Norad. (NTB)