Unge asiater har skapt demokratibevegelse på tvers av fem land
ASIA: I de siste årene har Sør-Asia vaert preget av voldsom uro. Nå ser det ut til at unge mennesker i fem land har funnet sammen i et stort fellesskap på internett. Står vi midt i «den asiatiske våren»?
Fem tegnede armer rekker opp mot himmelen. I hendene holder hver arm en kopp. Det er lett å gjenkjenne koppen med såkalt «boble-te», saerlig fordi den er utsmykket med det taiwanske flagget.
De andre koppene baerer henholdsvis det thailandske flagget, Hongkongs flagg, det indiske flagget, og lengst ute i bildet også det burmesiske flagget. Alle koppene er fulle av den samme, beigefargede vaesken: «Bubble tea» eller «milk tea» – en sørøstasiatisk te med melk og tapiokakuler.
På tegningen som den thailandske kunstneren Sina Wittayawiroj har lagt ut på Instagram brukes emneknaggene #SaveMyanmar og #MilkTeaAlliance. Han skriver dessuten «Velkommen, burmesiske te!».
Sina Wittayawiroj er en av mange tusen kinesere, taiwanere, thailendere, indere og burmesere som nå samles på sosiale medier til felles kamp for demokratiet. «Melketealliansen» kaller de sseg. Og det er en saer blanding av kjendiser, mat-trender og demokratiprotester som har ført dem sammen.
Hvorfor melkete?
Milk Tea Alliance begynte som en emneknagg på Twitter i april i fjor, og skapt som et motangrep til såkalte «internettroll» som angrep det thailandske tenåringsidolet Vachiwarit Chivaaree. Chivaaree hadde blitt upopulaer i Kina etter at han hadde likt en statusoppdatering på Twitter som nevnte Hongkong som et land, snarere enn en del av Kina.
Det førte til at kinesiske nasjonalister ble rasende, og de begynte derfor en målrettet kampanje mot Chivaaree og hans kjaereste, modellen Weeraya Sukaram, selv om 23-åringen beklaget at han hadde trykket «liker» på statusoppdateringen.
Sukarams og Chivaarees fans tok til motmaele under emneknaggen #MilkTeaAlliance. Å velge nettopp denne tedrikken var egentlig ment som en morsomhet, men valget viste seg å bli politisk viktig.
Grunnen til at de valgte melkete er det at i mange asiatiske land er tradisjon for nettopp å blande te
med melk. Thailand, Hongkong og Taiwan har alle tradisjoner for dette, og Taiwans variant, den
såkalte «bobleteen» med tapiokakuler, har også blitt populaer i vestlige land. I alle tre land er
blandingen av melk og te populaer, og da saerlig blant yngre personer. I Kina er det imidlertid ikke
noen tradisjon for å blande melk og te. Det isolerer Kina fra fellesskapet, og valget av drikken som
symbol var dermed ment som en vits: De andre asiatiske landene står sammen, mens Kina står
utenfor.
De kinesiske nasjonalistene reagerte på thailendernes melketeangrep ved å kritisere det thailandske
styret og monarkiet, og det viste seg å vaere et uheldig valg. Den yngre garden i Thailand, som selv er kritisk til den thailandske monarken, kastet seg nemlig villig på nasjonalistenes utsagn. Dette førte til oppmerksomhet fra personer i Hongkong og i Taiwan.
Samhold på tvers av landegrenser
I nesten tre år har demokratiaktivister i Hongkong vaert under angrep fra politiet. Demonstrasjonene mot det kinesiske regimet har ført til fengslinger, vold og enkelte dødsfall.
I Thailand kan fornaermelser, aerekrenkelser eller trusler mot kongen ifølge thailandsk lov straffes med lange fengselsstraffer.
Og i årevis har Taiwan kjempet mot Kina for å bli anerkjent som et selvstendig land. Taiwans offisielle navn er tross alt Republikken Kina, og det faller ikke i god jord i Beijing, hovedstaden i Folkerepublikken Kina.
Nå har aktivister i de tre landene sett en fordel i å slå seg sammen. Da brukere på sosiale medier i Hongkong og Taiwan oppdaget Thailands Milk Tea Alliance bestemte de seg for å utnytte det til å støtte thailendernes kamp mot landets monark, for i motsetning til thailendere kan ikke taiwanere
og kinesere dømmes av thailandske domstoler.
Thailenderne repliserte ved å støtte Hongkongs og Taiwans protester mot Kina, for den lange armen til det kinesiske politiet strekker seg ikke til Thailand. Derfor kan alliansen bli en stor fordel for befolkningen i alle tre land.
Målet er demokrati og frihet En av demokratiaktivistene som hurtig oppdaget fordelen ved denne alliansen er den nå fengslede 24 år gamle aktivisten Joshua Wong fra Hongkong. I august begynte han å bruke emneknaggen
#MilkTeaAlliance i sine statusoppdateringer på Twitter, og i november deltok han i demonstrasjon for demokrati utenfor
I nesten tre år har demokratiaktivister i Hongkong vaert under angrep fra politiet.
Thailands ambassade i Hongkong.
Etterpå delte han en rekke statusoppdateringer på Twitter, hvor han henviste til den 16 år gamle thailandske studenten Akkarasorn Oplian, som hadde vaert med på å oppfordre unge thailendere til å snakke åpent om landets problemer.
På Twitter skrev Joshua Wong at han fant det «styrkende» at «folk fra to andre steder opplever lignende vanskeligheter mens de kjemper for samme mål: demokrati og frihet».
Ved samme anledning skrev han også om Milk Tea Alliance:
– Jeg tror at vi sammen skaper et vakkert samspill, og gjennom et kommer en større kraft med mer resolutt besluttsomhet til syne.
Etter de sterke oppslagene fra innbyggere i Hongkong, Taiwan og Thailand har Milk Tea Alliance også fått fotfeste i India, og i forrige uke meldte burmesiske innbyggere seg inn i alliansen i forbindelse med befolkningens vrede over militaerkuppet som avsatte landets statsminister, tidligere nobelprisvinner Aung San Suu Kyi.
Tilslutningen til den asiatiske protestbevegelsen skjedde naturligvis på sosiale medier, hvor unge kjendiser som Hnin Thway Yi Aung, vinneren av Miss Universe
Myanmar 2018, og modellen Paing Takhon har offentliggjort sin støtte.
«Generasjon Z» har virkelig satt fart i kampen for demokrati i Asia.