Thaifrykt for koronaskyld
KORONA: Uttalelse fra WHO-forsker skaper bølger i Thailand: Nå innrømmer myndighetene at det kan ha vaert covid-19 på dyremarkedet i Bangkok.
Det er en vanskelig balansegang thaimyndighetene har gitt seg i kast med. De nekter på den ene siden for at dyr som selges på det store Chatuchak-markedet i Bangkok kan ha brakt koronaviruset til den kinesiske byen Wuhan, og innrømmer på den andre siden at det kan vaere noe i dette.
WHO-forsker Thea Kølsen Fischer uttalte tidligere i uka at WHO-teamet jobber med hovedhypotesen om at varianten av koronavirus som har herjet hele verden det siste året, opprinnelig har sitt utspring i flaggermus, enten i Sør-Kina eller Sørøst-Asia.
Hypotesen er at viruset da har hoppet inn i én eller flere andre dyrearter, og i prosessen har mutert, slik at det også er blitt i stand til å infisere mennesker.
Bølger i Thailand
I Thailand og resten av Sørøst-Asia er det utbredt handel med ville og eksotiske dyr. Chatuchak er verdens største i sitt slag, og et absolutt knutepunkt i denne handelen, men Fischer gjorde det samtidig klart at infeksjonen også kunne ha kommet til Wuhan fra andre markeder i Sørøst-Asia.
Uttalelsene hennes har skapt stor oppstandelse i Thailand, og har de siste dagene vaert en toppsak i nyhetene i så godt som alle thailandske medier. Uttalelsene har angivelig skapt frykt i den thailandske regjeringen, for at landet nå skal få skylden for den globale koronapandemien.
Onsdag understreket Chawetsan Namwat fra Thai Disease Control Agency, at det ikke var noe vitenskapelig bevis for at det var dyr fra Chatuchak-markedet som hadde brakt koronaviruset til Wuhan. Likevel erkjente byrået at det var grunn til bekymring.
Ifølge referater fra pressekonferansen, så det ut til at myndighetene under en inspeksjon av Chatuchak-markedet i mars i fjor hadde funnet koronavirus i flere av dyrene som ble omsatt på markedet, men at det var varianter som var forskjellige fra den som nå er smittsom mellom mennesker.
Dette er første gang de thailandske myndighetene publiserer denne informasjonen, og at de innser at det kan vaere en kobling mellom Chatuchak-markedet og spredningen av viruset.
Chawetsan Namwat brukte også pressekonferansen til å advare det thailandske folket mot å spise flaggermus, da de kan inneholde koronavirus.
Farlig miks Chatuchak-markedet er kommet i søkelyset flere ganger de siste årene, fordi dyr fra alle deler av verden er stablet tett oppå hverandre i bur, noe som gir den perfekte miksen for overføring av eksisterende virus og utvikling av helt nye typer som kan overføres til mennesker.
Thea Kølsen Fischer fikk onsdag indirekte støtte fra WHO. Verdens helseorganisasjon sa i en pressemelding at den snart vil kunngjøre hvilke nye skritt den vil ta for å forsøke å avklare kilden til koronautbruddet, «inkludert hvilke videre studier som vil vaere nødvendige i Kina og andre steder».