Kanslerkandidaten ler midt under katastrofen

BERLIN: Armin Laschet er favoritt til å bli Tysklands neste kansler. Men et pinlig latteranfall utløser en storm av kritikk og sår tvil om hans dømmekraft.

Det er et alvorlig øyeblikk. Den tyske presidenten, Frank-Walter Steinmeier, har reist til Erfstadt, hvor den verste naturkatastrofen på flere tiår har skylt vekk utallig hus og biler de siste dagene. Etter å ha snakket med redningsmannskap holder Steinmeier en kort tale.

Han snakker om de over 150 tyskerne som har mistet livet til de ubegripelige vannmengdene.

— Skjebnene deres river hjertene våre i stykker, sier Steinmeier.

Men et par minutter inn i talen skjer det noe som fullstendig avsporer alvoret og fremkaller hån, latterliggjøring og forferdelse på sosiale medier, spesielt på Twitter.

I bakgrunnen står Armin Laschet sammen med en liten gruppe mennesker og hører på Steinmeier. Laschet er ministerpresident i det hardt rammede NordrheinWestfalen, og i tillegg konservativ kanslerkandidat og favoritt til å avløse Angela Merkel.

Idet Steinmeier nevner hjelpen til de mange tyskerne som har «mistet mye, lidd så store tap», begynner Armin Laschet å le. Det er ikke en liten, diskret latter.

Han hånflirer. I fullt åsyn for de tyske TV-seerne. Reaksjonen er voldsom.

— Sånn som Armin Laschet tuller i bakgrunnen mens forbundspresidenten snakker om ofrene, er uanstendig og opprørende, sier sosialdemokratenes generalsekretaer, Lars Klingbeil, til Bild am Sonntag.

Innser tabben

— Man sier at karakteren viser seg i krisetider. Når man ler på den måten uten fornemmelse for den alvorlige situasjonen, har man diskvalifisert seg selv.

Laschet innser tabben fort. Lørdag kveld forsikrer han på Twitter om at de skjebnene til mange katastroferammede menneskenes uten tvil også treffer ham i hjertet.

— Så desto mer beklager jeg det inntrykket som har oppstått i en samtalesituasjon. Dette var upassende, og jeg er lei for det, skriver Laschet.

Manglende selvkontroll

Med latterutbruddet sitt har Armin Laschet skaffet seg et «Baerbock-øyeblikk», mener Torsten Kraeul, sjefkommentator for avisen Die Welt. Med andre ord det øyeblikket det begynner å gå galt.

— Han har vist, og det merker ganske mange mennesker, at han enda ikke har laert reglene og standardene for kanslerembetet, skriver Krauel.

Latteren hans gir tilskuerne et uvilkårlig inntrykk av at han – i sterk kontrast til kansler Angela Merkels aldri sviktende mine – ikke kan styre følelsene i stressende situasjoner, mener Krauel. Og det går ikke hvis man vil vaere kansler.

Den dårlig timede latteren er ikke det eneste eksempelet på Armin Laschets manglende selvkontroll. Da han avla sitt første besøk i katastrofeområdet, konstaterte han at de voldsomme oversvømmelsene henger sammen med klimaforandringer, og at man derfor må få «fart på klimabeskyttelse».

Senere på dagen ble han intervjuet av programlederen Susanne Wieseler på tv-kanalen WDR, som ville høre mer om hvordan den sørvest-tyske naturkatastrofen har endret Laschets oppfattelse av hvor alvorlig man må ta global oppvarming.

Armin Laschet svarte ikke på spørsmålet og begynte i stedet å nevne de tingene som han mener de allerede har gjort for å bekjempe klimakrisen i NordrheinWestfalen. Da Wieseler spurte om Laschet allikevel ikke ser den aktuelle katastrofen som et vendepunkt, ble kanslerkandidaten sur og anklagde programlederen for å ville fremprovosere en partipolitisk diskusjon.

Og da Wieseler spurte på nytt om Laschet allikevel ikke vil sette få fart på klimabeskyttelse, svarte han irritert og i en sterkt nedlatende tone:

— Unnskyld … bare fordi det er en sånn dag så endrer man ikke politikken sin.