Joe Biden maner til tverrpolitisk samarbeid i USA
WASHINGTON: I sin årlige tale til nasjonen oppfordrer USAs president Joe Biden republikanerne til å samarbeide med ham for å «fullføre jobben» med å gjenoppbygge økonomien.
– Folket har sendt oss en klar melding. Å kjempe for kampens skyld, makten for maktens skyld, konflikten for konfliktens skyld, tar oss ingen vei, sa Biden.
– Og det har alltid vaert min visjon for landet: Å gjenopprette nasjonens sjel, å gjenoppbygge ryggraden i Amerika – middelklassen – for å forene landet.
Det var Bidens andre tale til nasjonen så langt i hans presidentperiode. I USA kalles den for «the State of the Union»-talen.
Til forskjell fra i fjor er Kongressen representert med en ny leder, republikaneren Kevin McCarthy, etter valget i høst. Biden gratulerte den nye kongresslederen, som har erstattet demokraten Nancy Pelosi.
– Jeg vil ikke ødelegge ditt gode rykte, men jeg ser fram til å jobbe sammen med deg, sa presidenten spøkefullt, og rakk McCarthy hånden.
Forene partiene
– Det er ingen grunn til at vi ikke skal få til samarbeid i Kongressen, sa Biden innledningsvis i talen.
I løpet av hele talen unngikk han i stor grad å snakke om de store forskjellene som skiller demokratene og republikanerne. Presidenten prøvde seg isteden på en forsonende tone og manet hele tiden til tverrpolitisk samarbeid.
Han vendte tilbake til saker hvor partiene har felles grunn, eksempelvis når det kommer til å støtte amerikanske bedrifter og finansiering av nye infrastrukturprosjekter – som begge deler skaper jobber i USA.
Biden pekte på de 12 millioner nye jobbene som har kommet etter han ble president for to år siden.
Noe av årsaken til den kraftige veksten i nye jobber henger sammen med koronapandemien da svaert mange amerikanere mistet jobbene.
Milliardaerskatt
Men en sak partiene er helt uenige om, er skattlegging av milliardaerer. Biden ba Kongressen godkjenne en lov som sørger for en minimumsskatt for milliardaerer, og at skatten på tilbakekjøp av aksjer firedobles.
Han fastholdt at han er kapitalist og sa at ingen som tjener mindre en 400.000 dollar i året, tilsvarende 4,1 millioner kroner, skal betale mer skatt.
– Men betal din rimelige andel. Ingen milliardaerer burde betale mindre i skatt enn en skolelaerer eller en brannmann, sa Biden.
Videre sa han at det republikanske parti holder USAs økonomi som gissel og anklaget store selskaper for å tjene grovt med penger uten å gi noe tilbake til fellesskapet.
– Skattesystemet er ikke rettferdig. Tanken på at i 2020 tjente 55 av de største selskapene i USA 40 milliarder dollar i overskudd uten å betale noe skatt, er rett og slett ikke rettferdig, sa presidenten.
Kina-trusselen
Uten å gå direkte inn på den mye omtalte kinesiske ballongen som et amerikansk jagerfly skjøt ned i helgen, sa Biden at USA vil handle dersom Kina truer landets suverenitet.
– Jeg er forpliktet til å jobbe sammen med Kina – både for å fremme amerikanske interesser og gagne verden, sa han.
– Men la det vaere klart, slik vi gjorde det forrige uke, at hvis Kina truer vår suverenitet, vil vi handle for å beskytte landet vårt. Og det gjorde vi, la han til.
USA mener at ballongen var i bruk til spionformål, men Kina fastholder at det var en vaerballong.
Ny politireform etter politidrap
Biden ba om en ny politireform i USA som stiller høyere krav til landets rettshåndhevelse og hjelper politiet lykkes med å jobbe for trygghet.
Det skjer etter at den svarte amerikaneren Tyre Nichols ble slått til døde av fem politibetjenter i januar. I talen henvendte Biden seg til Nichols' familie.
Buende republikanere
Til tross for at Biden flere ganger i løpet av talen omtalte republikanerne som sine partnere gjennom de første to årene som president, var det enkelte kommentarer som ble møtt med misnøye fra salen.
Flere av Biden politiske motstandere buet til presidentens påstand om at noen i det republikanske parti er opptatt av å kutte i velferdsordninger og helsehjelp.