EU-land har solgt statsborgerskap til russiske rikmenn som vil omgå sanksjoner
WASHINGTON: USA innførte nylig sanksjoner mot flere russere som har kjøpt seg EU-pass. Det sikrer dem fortsatt adgang til Europa, og lar dem omgå sanksjoner mot eksport av høyteknologisk utstyr.
De amerikanske sanksjonene mot russiske rikmenn ble utvidet med ti nye navn.
Fem av dem er personer som har fått lov til å bli EU-statsborgere, takket vaere de spesielle reglene som sikrer velstående personer adgang til EU-pass.
Ifølge det internasjonale gravenettverket OCCRP – Organized Crime and Corruption Reporting Project – har de de fem russerne fått statsborgerskap av Kypros, som er et av landene som tilbyr såkalte «gylne visum» til utenlandske rikmenn.
Ti nye navn
Ifølge det amerikanske finansdepartementet er de ti nye navnene på sanksjonslista – samt tolv selskaper som det også innføres sanksjoner mot – alle en del av et nettverk som forsøker å omgå internasjonale sanksjoner til fordel for Russlands våpenindustri.
Sanksjonene rammer blant annet Igor Zimenkov, en våpenhandler som ifølge USA har sørget for å skaffe høyteknologisk utstyr til våpenfabrikker i Russland, som de statseide og sanksjonsrammede virksomhetene Rosoboroneksport og Rostec. Zimenkov er en av dem som har fått kjøpe kypriotisk statsborgerskap.
Hans sønn, Jonathan Zimenkov, medvirket i handelen som skaffet deler til virksomheter som ellers ikke skal få tilgang til vestlige varer.
De har blant annet skaffet russerne optisk og infrarødt utstyr, selv etter at Russland innledet sin invasjon i Ukraina.
Gjemmer seg bak selskaper i EU
Ifølge USA har de to skjule sine mange forretninger bak et nett av selskaper, hvor flere er registrert i EU-landene. Det handler om virksomheter på Kypros og i Bulgaria, fremgår det av det amerikanske finansdepartementets gjennomgang av saken.
En annen på lista er Igor Palnytsjenko, som har adresse på Kypros. Gjennom sine selskaper i landet har han hjulpet
Zimenkov-familiens forretninger, som har skaffet russerne den forbudte adgangen til militaert utstyr.
USAs visefinansminister, Wally Adeyemo, mener det er viktig at disse navnene føres på sanksjonslista.
– Russlands desperate forsøk på å bruke stråselskaper for å omgå USAs sanksjoner viser at sanksjonene har gjort det vanskeligere og dyrere for Russlands militaerindustrielle kompleks å skaffe nye forsyninger til Putins krigsmaskin.
De gylne visumene som blant annet har kommet en rekke russiske rikmenn til gode, er uhensiktsmessige, mener blant annet Storbritannias innenriksminister, Suella Braverman.
– Denne muligheten lokket til seg et uforholdsmessig stort antall søkere fra land som i risikovurderinger forbindes med hvitvasking av penger og terrorfinansiering, mener hun.
EU-parlamentarikeren Kira Marie Peter Hansen, som representerer det danske partiet Socialistisk Folkeparti, ønsker at det settes ned forbud mot slike ordninger.
– Det er en åpen industri. Det blir vanskeligere å få til, for i de søreuropeiske landene er slike ordninger en kjempeindustri.