– Ingen drømmemotstander
ISHOCKEY: I kveld velger seriemester Oilers in motstander i kvartfinalen i NM-sluttspillet som starter fredag. Valget står mellom Lillehammer og Manglerud Star.
– Det er klart vi gleder oss til det. Nå starter det som vi håper skal ende opp med finale senere i vår, sier Oilers-kaptein Dennis Sveum.
Lørdag sikret Oilers klubbens sjuende seriegull da de avgjorde den rekordjevne ligainnspurten én serierunde før slutt.
I kveld venter tabelljumbo Grüner (det skiller 80 poeng mellom lagene) i serieavslutningen i hovedstaden. Tre perioder, en ren transportetappe, det er alt som er igjen av seriespillet.
Så starter vårens vakreste eventyr: NM-sluttspillet.
Ganske like lag
Oilers kommer til å velge ett av de to svakest plasserte lagene som berget plass i sluttspillet: Manglerud Star ender på 8. plass i serien uansett resultat i serieavslutningen i kveld. Oilers har slått laget i samtlige fem kamper denne sesongen og står med 23–2 i målforskjell.
Lillehammer, som på nyåret raknet grunnet økonomiske problemer, ender som nummer sju på tabellen. Oilers har vunnet fire av fem møter denne sesongen. Målforskjellen er 30–8.
– Avgjørelsen på hvem vi skal velge er ikke tatt, sier sportsdirektør Pål Haukali Higson når Aftenbladet snakker med ham mandag ettermiddag.
– Er det stor forskjell på disse to lagene slik dere vurderer det?
– Nei, ikke veldig. Det blir ganske likt uansett hvem av de to lagene vi velger. Lillehammer er i en spesiell situasjon med tanke på det som skjedde tidligere i vinter. MS «kollapset» litt de også – rent organisatorisk og lagmessig, så det er ganske likt.
Alt å tape
Som seriemester får Oilers hjemmebanefordel i alle kampene som spilles best av sju. Dessuten kan Oilers velge sin motstander først.
Det som taler for MS som motstander er at reiseveien fra Gardermoen til Oslo er kort og grei, noe som betyr minimalt med reisebelastning for Oilers. Men laget kan yte litt motstand i kampene selv om Oilers skal ta seg greit videre med fire strake seire.
Lillehammer betyr en busstur på en time og 40 minutter og sånn sett en litt mer krevende reise. Men laget er rasert og alle de beste spillerne er borte etter pengeproblemene. Så sportslig sett er kanskje Lillehammer enklest.
Dennis Sveum er mest opptatt av å ta seg så langt som mulig i sluttspillet. Han vet det blir en tøff reise uansett hvem de møter på veien.
– Det er ingen drømmemotstander i dette sluttspillet, sier veteranen.
– Det som er sikkert er at vi må slå enten MS eller Lillehammer, etter det må vi bare se hva som er igjen. Det viktige er at vi kan velge. Men det er viktig å minne om at du må vaere på fra første kamp. Jobbe hardt, finne godfølelsen og holde fokus. Gå inn i boblen. Motstanderne våre ar alt å vinne, vi har alt å tape. Det er to vidt forskjellige innganger til kamp. Så vi skal vaere konsentrerte og jobbe hardt, lover kapteinen.
PS! Følg Grüner-Oilers i kveld fra klokken 19.00 på aftenbladet.no.