Må ha hjelp for å snyte erkerivalen: – Må ta dem med i aftenbønnen
ISHOCKEY: Selv om det gjenstår tre kamper av seriespillet, starter sluttspillet allerede på lørdag for Oilers. Som puster Vålerenga i nakken i kampen om 2.-plassen på tabellen.
– Nå er det av med silkehanskene. Vi må gi full gass, sier Oilers-målvakt Henrik Holm til Aftenbladet.
33-åringen fra Fredrikstad fikk en frikveld da Oilers slo Lørenskog 5–0 torsdag. Jens Hoekstra voktet buret og holdt nullen.
Holm har vaert ute en vårdag før og vet hva denne tiden på året betyr: At sluttspillet naermer seg. Og da er det virkelig alvor for alle med puck og kølle.
Et Oilers-lag som har variert voldsomt denne sesongen – og tidvis ikke har sett ut som noe som minner om et mesterlag – må finne en måte å kappe inn sølvplasserte Vålerengas luke på tabellen. Den er på fire poeng.
Skal Oilers få hjemmebanefordel i en semifinaleserie, må de slå nettopp VIF på Jordal torsdag neste uke – og slå Sparta hjemme i DNB Arena lørdag ettermiddag og slå Lørenskog på borteis i serieavslutningen neste helg.
Har en plan
– Det er fullt mulig at vi kan komme oss forbi Vålerenga, sier Holm.
– Men vi må vaere kjedelig å ha fokus på oss selv. Vi må konsentrere oss om å gjøre jobben selv i de kampene vi har igjen, supplerer kaptein Mathias Trettenes.
Vålerenga møter Stjernen i Fredrikstad og Comet i Halden i tillegg til møtet med Oilers.
– Vi må ta med både Stjernen og Comet i aftenbønnen framover. Vi får ikke gjort noe mer med de kampene enn å følge med og krysse fingrene. Og gjøre jobben vår selv, sier den rutinerte Oilers-målvakten.
Oilers-trener Anders Gjøse har hatt mer enn nok å stri med i sin første sesong som hovedtrener. Skader, sjukdom, lite kontinuitet i rekker og tropp og et spill som ikke helt har funnet sin form.
Eller gitt de resultatene gulltørste Oilers-fans vil ha.
Men Gjøse kjenner det krible. Han kjenner at det er noe på gang.
Og så var det denne 2.-plassen, da.
– Det er ikke i våre hender nå. Selv om vi vil vinne alle våre gjenstående kamper, ligger litt på Vålerenga også. For vår del starter alt med at vi må slå Sparta nå først. Jeg må si jeg kjenner at vi er i ferd med å bygge oss opp mot sluttspillet.
– Hvorfor er den 2.-plassen så viktig?
– Det er fordi den gir en hjemmebanefordel i sluttspillet. Vi ønsker å spille flest mulig kamper på hjemmebane – spesielt i en semifinale. Der det i ytterste konsekvens kan vaere forskjellen på exit og en plass i finalen.
Klare for oppgaven
– Hvor langt unna er du å ha et fullblods sluttspill-lag nå?
– Vi er på vei dit. Vi er litt inne i den boblen allerede. Vi lukter liksom litt på det. Vi så mot Lørenskog at vi var solide, så vi er godt på vei. Det merker jeg på alle.
Mathias Trettenes mener Oilers har gjort mye riktig i det siste.
– Laget ser mer stabilt ut. Vi leverer kamper som er tryggere defensivt. Det må vi bygge videre på. Rekkene våre trommer og går. Bredden i troppen begynner å ta form igjen. Vi er på rett vei. Men de testene som kommer nå, med Sparta først, blir viktig med tanke på selvtillit og følelsen vi går inn i sluttspillet med. Men vi skal vaere klare for oppgaven, sier Trettenes.
PS! Det står 2–2 i innbyrdes oppgjør mellom Oilers og VIF denne sesongene. Lagene har vunnet to kamper hver.