Jakter ny ferje til Høgsfjorden
SAMFERDSEL: Fjorårets sommer endte i lange køer og mange gjenstående biler. Nå jobber rederiet som driver Lauvvik-Oanessambandet for å få på plass en ekstra ferje før turistsesongen.
– Lykkes vi med ferjedrift på Høgsfjorden, så har vi fått til noe alle sa var umulig, sier Hans Skaar.
Han er daglig leder i Fartøysdrift AS, selskapet som siden i juni i fjor, har driftet ferjesambandet Lauvvik – Oanes.
Fjorårets sommer beskriver han som en sommer med armer og bein: Først for å få tak i mannskaper til å bemanne ferja, MF Svelviksund, deretter for å klare å ta unna de mange som skulle over fjorden i sommermånedene. Bilferja er langt mindre enn sine forgjengere på Høgsfjorden og tar ikke mer enn 15 biler per tur.
– Jeg håper virkelig at vi slipper enda en slik sommer, sier Skaar.
– Hva viser statistikken: Hvor mange gjenstående biler hadde dere i fjor sommer?
– Det var ikke nødvendig å føre statistikk på, sier Skaar og ler, før han fortsetter:
– På det verste hadde vi to–tre timer ventetid for å komme over fjorden, så vi brukte ikke tid på å telle gjenstående biler – veldig mange måtte stå igjen. Vi var ferske og totalt uforberedt på hva som ventet oss, sier Skaar.
To ferjer på fjorden
Nettopp dette håper han å unngå at gjentar seg i det som blir rederiets andre sommer på Høgsfjorden. Nå jakter rederiet enda en ferje for å ta unna sommertrafikken.
– Vi har ikke noe konkret ennå, men jobber med flere alternativer. Håpet vårt er at det kan løse seg allerede før påske. Vi har inspisert mange ferjer og har flere gode kandidater og vurderer både kjøp og innleie, sier Skaar.
Planen er å ha to ferjer i trafikk om sommermåneden: Den ene skal gå fra tidlig morgen. Så blir det en overlapping midt på dagen, mens den andre ferja går utover kvelden. På den måten vil rederiet dekke opp mer av døgnet, samtidig som de to ferjene vil vaere reserve for hverandre.
Ferjene Skaar nå har i kikkerten er eldre ferjer med plass til 25 til 45 biler – altså noe større enn MF Svelviksund.
– Og hvis dere ikke får tak i en ekstra ferje?
– Da vil vi slite med kapasiteten. Men i år skal vi sørge for bedre informasjon for dem som blir stående igjen på kaien, slik at de føler at de blir tatt vare på, sier Skaar.
– Kan ikke forsvare nybygg
– Dere er et lite rederi – hvor tung investering vil dette vaere for dere?
– Nybygg eller en ferje som ikke er mer enn ti år gammel ville vaert en så stor investering at vi ikke kunne forsvart den i dag. Nå har vi bydd på ferjer i prissjiktet fra 3 til 20 millioner kroner. Det er fortsatt en kjempestor investering for et lite rederi, men vi mener vi kan forsvare en slik investering, sier Skaar.
– Du har troen på at investeringen vil lønne seg?
– Ja, vi skal klare å få det til å gå rundt. Så har vi ikke store ambisjoner om at dette skal bli stor butikk, sier Skaar som likevel ser enkelte usikkerhetsmomenter.
– Det ligger en usikkerhet i hva som skjer med bomprisingen i Ryfast. Hvis prisene stuper, vil det bli vanskelig å konkurrere med tunnelen, men slik det ser ut nå, skal vi klare oss, sier Skaar.
Rederiet har i dag ti stillinger på Høgsfjordsambandet. De regner med å måtte ansette seks–sju vikarer til, dersom de får ekstraferja på plass. Det kan også vise seg å bli en utfordring.
– Det er krevende å få tak i kvalifiserte folk. Så langt har vi lyktes, og vi har ikke måttet ligge til kai på grunn av manglende bemanning.