Stor nedgang for hurtigbåtene: – Egentlig positivt

SAMFERDSEL: Hurtigbåtene i Ryfylke har hatt en nedgang i antallet reiser på hele 36 prosent i 2023 i forhold til 2019. I hele 2023 ble det registrert totalt 254.000 reiser.

– Det er en dalende etterspørsel for hurtigbåtene etter åpningen av Ryfast. Dette betyr at folk har funnet alternative reiseruter, så det er egentlig positivt, sier Lasse A. Fredheim (H), leder i Samferdselsutvalget i Rogaland.

Nedgangen kan skyldes flere ting, ifølge fylkesdirektøren: Finnøytunnelen åpnet 2009 med bompenger. 1. juli 2021 var første dag uten bompenger, som gjør det billigere å benytte egen bil. Denne tunnelen gir Finnøy og Talgje fastlandsforbindelse til Nord Jaeren.

Ryfast åpnet desember 2019 og var bompengefri frem til februar 2021. Denne tunnelen gir ferjefri forbindelse mellom Ryfylke sør og Nord Jaeren. Med denne åpningen ble båtrutetilbudet erstattet med buss

Ryfast har også økt effekten av to andre prosjekter: Sandsfjord bru, åpnet høsten 2015, noe som også gir kortere reisetid mellom Ryfylke og Nord-Jaeren og Haugalandet. Ferjesambandet Hjelmeland - Nesvik – Skiparvik fikk to båter fra 2016 med høyere frekvens enn tidligere, noe som gir kortere reisetid mellom Ryfylke nord og Nord-Jaeren. Bortfall i reisende med hurtigbåt i Ryfylke bør ikke vaere en overraskelse med de infrastrukturtiltakene som er gjort i området de siste årene, kommenterer fylkesdirektøren i saksutredningen.

Hurtigbåtene merker også at ferjetakstene er blitt redusert. Enn så lenge er de fleste ferje sambandene i fylket gratis.

I tillegg har bruken av hjemmekontor muligens økt etter pandemien.

– Kan dette få konsekvenser for hurtigbåttilbudet?

– Vi har sett utviklingen helt siden starten av pandemien, og hadde en større budsjettgjennomgang inn mot årets budsjett. Det viktigste for oss er at vi har et hurtigbåttilbud som er tilpasset etterspørselen., svarer Lasse Fredheim.

For øvrig kan de faktiske reisetallene vaere høyere enn rapporterte antallet reiser. Det er svakheter i billettssystemet og Kolumbus opplever en økning i reisende som ikke betaler.