Overrasket øyfolkets bauta
Ferjeskipper og øyfolkets gode hjelper i en mannsalder, Øyvind Johansen, ble tatt på senga da hundre takknemlige ville hylle ham før 80-årsdagen.
En brøkdel av gratulantene troppet søndag uanmeldt opp hos skipperen på Stokkøya. Bare døtrene til jubilanten ante noe om hva fastboende og hytteeiere på Stokkøya og Arøya i Vestfold hadde funnet på.
Aldri feiret før
– Jeg ble helt paff. Utrolig! Jeg har aldri feiret min egen fødselsdag før, beretter Øyvind Johansen «dagen derpå». Mange kjenner ham fra sommerruta med «Skjaeløy II» mellom Langesund og Helgeroa. Men allerede i 1957 startet han med skoleruter i skjaergården.
Denne sommeren var den første siden den gang at Øyvind Johansen ikke var å se i rorhuset. «Skjaeløy II» er til reparasjon for maskinskade, og sønnen Jan Erik har, sammen med Johansens svigersønn, tatt over ferjekjøringen i ny båt.
Over hundre bidragsytere til jubilant-overraskelsen hadde alle løst «ferjebillett» på en hundrelapp (tur-retur) til presanger.
– En institusjon
Hytteeier Jan Waldemar Sørensen fra Porsgrunn overrakte gavene med gode ord på verandaen til en målløs hovedperson.
– Han har vaert en institusjon for mange, oppsummerer Sørensen overfor Varden.
– Alle de gamle fastboende har han i årenes løp hjulpet, handlet for og gått på apoteket. Det har aldri vaert et nei. En fantastisk type!
Administrator for innsamlingen, Anne Sewell Engen (65), har hytte på Lille Arøya. Hun husker ferjeskipperen fra tidlig barn-
dom.
– Jeg var vel to år da familien min bosatt i Bodø ferierte her første gang og tok ferja ut. Siden har jeg laert å kjenne skipperen som en blid og veldig rolig mann som snakker med alle. En dyktig båtfører!
Hun er fortsatt fast ferjepassasjer, mye takket en newfoundlandshund som misliker småbåt.
De 10.000 kronene som kom inn, ble omsatt i blant annet blomster, abonnement på historieblader, vin, kake og gavesjekk.
Øyvind Johansen runder 80 år førstkommende søndag «stille og rolig», før familien som vanlig drar til Syden.