Slåss for kanalen
Skiens ordfører Hedda Foss Five vil ikke gi fra seg kontoret Telemarkskanalen regionalpark til Nome.
Før jul vedtok Telemark fylkesting å flytte administrasjonen for Telemarkskanalen fra Skien til Ulefoss. Det kunne fylkestinget gjøre fordi Telemark fylkeskommune er eneste eier av kanalen. Ordføreren synes det var ille. – Administrasjonen for Telemarkskanalen har vaert her i Skien så lenge kanalen har eksistert. Vi følte oss overkjørt, men vi kunne ikke gjøre noe med det.
Vil endre vedtektene
Men nå kan hun gjøre noe. Saken som kommer opp i Skien bystyre torsdag, gjelder Telemarkskanalen regionalpark. Det selskapet er Skien kommune medeier i, og kommunen bidrar med 425.000 kroner til driften av regionalparken i år.
I selskapets vedtekter står det at det skal ha kontor samme sted som kanalen. De vedtektene foreslår ordføreren å endre, slik at det står «administrasjonen lokaliseres til Skien».
Kan vaere på Smieøya
Hedda Foss Five er sterkt engasjert i denne saken, ikke minst siden det nå er kommet investorer på banen som er interessert i å satse på Smieøya.
– Der ville det vaere naturlig å ha både et kanalmuseum og administrasjonen for Telemarkskanalen og Telemarkskanalen regionalpark, sier Hedda Foss Five.
– Dette er ikke mange arbeidsplasser, det handler ikke om det. Vi fikk mange flere ansatte motsatt vei når Fylkesbiblioteket flyttet fra Nome til Skien. Dette dreier seg om å skape best mulig forutsetninger for å utvikle kanalen videre.
Telemarkskanalen regional- park ble etablert i 2012 som et interkommunalt samarbeid mellom de seks kanalkommunene, Telemark fylkeskommune og Telemarkskanalen. Selskapet har tre ansatte.
Selskapet har til oppgave å øke områdets attraktivitet som reisemål og bosted, og å få til vekst og utvikling i naeringslivet gjennom å foredle de saerpregede ressursene som er knyttet til Telemarkskanalen og kanallandskapet. Regionalparken selger også billetter. Drift og vedlikehold av dammer og sluser gjøres av fylkeskommunens kanalselskap.