Startet på Sjusjøen, endte i Denver
Han gikk et skirenn på Sjusjøen, og endte opp i Denver, Colorado. Nylig startet han i Alaska. Sånn kort fortalt.
– Dette er ganske svaert for en bondegutt fra Høydalsmo, sier Eivind Romberg Kvaale.
Telemarkingen har matchet de gode i årsklassene som skiløper, men karrieren tok en uventet sving forrige vinter. Han befant seg på Sjusjøen samtidig med skolelaget fra University of Denver, og ble oppfordret til å starte i et testrenn amerikanerne skulle arrangere.
– Jeg ble med, men hørte ikke noe mer – inntil jeg ble invitert til et møte under andre del av NM. Der ble et veldig positivt tilbud lagt på bordet, sier han som da gjorde ferdig sin bachelor i økonomi/administrasjon på Lillehammer.
Skiløperen fikk tilbud om et stipend for å flytte utdannelsen og skikarrieren til byen ved foten av Rocky Mountains.
God deal
– Det dekker skolegangen, og er en kjempegod økonomisk deal, forteller Romberg Kvaale.
Nå er han i gang med sin mastergrad, som skal bli dobbel før han reiser hjem igjen sommeren 2018.
Det kombineres med å jakte heder og aere for universitetet i nasjonale konkurranser. Nordmannen fra litt nord for skisportens vugge, har flere plasseringer i topp ti, og merker at det er en positiv utvikling i herrelangrenn i et land som forsøker å finne noen til å gå i Bill Kochs gjensnødde spor.
Stor prestisje
– Det blir mer og mer populaert, og det er selvsagt stor prestisje i disse konkurransene mellom skolene. NCAA (National Collegiate Athletic Association, red. anm.) kårer både lag- og individuelle vinnere, og jeg har et mål om en pallplassering i løpet av sesongen, sier Romberg Kvaale, men legger til at det er mange høydemeter å akklimatisere seg til.
Nå sist var det Alaska som ventet. Fire renn i løpet av ei uke i grizzlyens rike.
Gladhansaja
– Slike erfaringer gjør at jeg er glad for å ha takket ja. Jeg hadde jo aldri fått alle disse opplevelsene hvis jeg ikke hadde valgt å reise, sier langrennsløperen.
Denver-laget har en norsk assistenttrener, og telemarkingen føler at han er på en arena hvor han fortsatt kan utvikle seg. Ingen skal tro at USA-oppholdet er
en form for nedtrapping.
– Jeg anser meg selv fortsatt som en veldig seriøs idrettsutøver. På grunn av skolen blir det litt faerre timer med trening, men til gjengjeld trener vi veldig bra.
Når han returnerer til Norge, vurderer han ett års fri fra alt annet for å satse på ski.
– På det tidspunktet er jeg bare 24. Det er tid nok til å få til noe, sier han som var i snakk med Team Telemark før han valgte Colorado.
– Jeg visste at jeg ville hatt en plass, men der og da var Team Telemark helt i startfasen, og man ante ikke helt hva det ble til. Jeg tror jeg valgte rett, men synes det er kjempegøy å se hvor bra Team Telemark har markert seg allerede denne sesongen. Det er folk med peiling.
Best og verst
Det beste og verste ved å vaere Eivind i Denver?
– Det beste er helt klart utdannelsen kombinert med alle opplevelsene. Hadde jeg ikke reist, ville jeg ikke fått oppleve samlinger i Yellowstone, British Columbia, Canada og andre steder her. Vi snakker om opplevelser for livet. – Det verste? – Jeg er og vil alltid vaere en ekstremt hjemmekjaer person. Det er sabla langt fra Høydalsmo til Denver.
PS: Team Telemarks hovedtrener, Jostein Vinjerui, sier at laget selvsagt vil ha plass til en Romberg Kvaale i god form. – Eivind vil alltid vaere en interessant mann for oss.