– Nå må Porsgrunn og Skien slå seg sammen

Skien og Porsgrunn bør kaste seg inn i kampen om å bli regionhovedstad. Men da må de slå seg sammen.

Utspillet kommer fra Høyre-veteranen Thor-Herman Thorsen. – Vi kan si hva vi vil, men det som regjeringen nå har foreslått, at det skal bli en region av Telemark og Vestfold, det kommer til å bli gjennomført. Han mener at Skien nå må gå offensivt til verks for å sikre seg at byen blir hovedstad i den nye regionen og dessuten får beholde fylkesmannsembetet. Med sentral plass i regionen er beliggenheten den rette. Men det krever at man handler, og det raskt.

– Skal vi få noen tyngde bak det initiativet, så må Skien og Porsgrunn slå seg sammen. Det initiativet bør komme nå i vår. Da kan vi få et vedtak om dette i Stortinget nå denne våren.

Enig, men uten frier

Ordfører Hedda Foss Five sa i Varden torsdag at Skien nå bør sette full fart på arbeidet med å sikre seg hovedsetet for den nye regionen. Hun er helt enig med Thorsen at det vil gi mer tyngde bak kravet om kommunene i Grenland slår seg sammen. Ikke minst siden Sandefjord, Andebu og Stokke nå slår seg sammen.

– Den nye Sandefjord kommune vil få 65.000 innbyggere og bli større enn Skien. Men dersom vi får til én kommune i Grenland, vil vi få 100.000 innbyggere og bli klart størst i regionen. Skiensordføreren synes likevel ikke det er riktig at hun tar et slikt initiativ nå.

– Vi i Skien har ønsket en slik sammenslåing lenge, men de andre kommunene har ikke øns- ket det. Skal det skje noe nytt i denne saken nå, bør det komme et initiativ fra Porsgrunn eller Bamble. Men kommer det, så har regjeringen vist at den har stor velvilje til initiativ som er i tråd med deres kommunereform.

Reform uten innhold

Telemark Sps toppkandidat Åslaug Sem-Jacobsen mener det er en regionreform uten innhold som regjeringen har satt i gang. Hun reagerer på det hun oppfatter som slurvete og nedlatende kommentarer fra Høyres stortingsrepresentant Solveig Sundbø Abrahamsen i Varden torsdag.

– Abrahamsen og Høyre/FrPregjeringen med støttepartier har ikke engang villet vite hva Telemarkingene mener i denne saken. De bare kjører igjennom. De vil ikke ha folkeavstemning i saken og de satte i gang med prosessen uten at velgerne på forhånd hadde sagt sin mening i stortingsvalget 2013.

MÅ FÅ TYNGDE: Thor-Herman Thorsen, her med Eva Kise i bakgrunnen, mener regionreformen gir ny aktualitet til saken om kommunesammenslåing i Grenland.

UTEN INNHOLD: Åslaug Sem-Jacobsen (Sp) er sterkt kritisk til regjeringens forslag til regionreform, og til andre partiers holdninger til den.