161 centimete
Maiken Caspersen Falla grep sjansen da gullkandidaten Stina Nilsson feilet. VM-sprinten i Lahti endte med full norsk jubel etter en nesten søvnløs natt.
Triumfen kom 16 år etter at øvelsen kom på programmet i verdensmesterskapet, og Tor Arne Hetland vant for Norge samme sted.
– Jeg har vaert veldig nervøs før dette løpet. I kvartfinalen lå jeg bak og brukte mye krefter. Min favoritt-taktikk er å gå i teten. Jeg er utrolig fornøyd og lettet, sier Falla.
– Jeg sov lite natten før rennet. Jeg våknet ved tretiden og så igjen ved sekstiden. Det blir nok ikke så mye søvn i natt heller.
USA-duoen Jessica Diggins og Kikkan Randall (ble mamma i fjor) tok sølv og bronse et lite hav bak Falla.
– Jeg var veldig i min egen boble i dagene før sprinten. På et møte onsdag husket jeg ikke noen ting. Sånn har jeg aldri vaert før, sier Falla.
Hun hadde mye av sin naere familie på plass på tribunen, også kjaeresten.
Solberg-skryt
Statsminister Erna Solberg tvitret rett etter målgang: «Gratulerer så mye til Maiken Caspersen Falla med et fantastisk VM-gull i sprint. For en prestasjon fra prolog til finale!»
Falla var helt overlegen. Det var 161 centimeter norsk dynamitt som harvet rundt den 1614 meter lange løypa i finalen.
Hun gikk rett til tet, holdt farten opp, rykket i den første motbakken og stakk fra. Oppløpet ble en defilering.
– Det Maiken gjør i finalen er noe man knapt har sett i et mesterskap før. Hun fikk meter på meter på meter. Jeg skulle likt å se de løperne som kunne gått fra henne i dag, sier landslagstrener Roar Hjelmeset til NTB.
Nilsson-miss
Stina Nilsson var den store, store favoritten, men hun kjørte inn i en russisk konkurrent (Natalja Matvejeva) i semifinalen og gravde sin egen grav med det. Det var en klønete manøver av Nilsson.
– Jeg så at de falt, men tenkte ikke så mye på det. Jeg tenkte på
NORWAY FIRST:
meg selv. Jeg skjønte at det kunne vaere et farlig sted i neste heat, sier Falla.
Falla ble OL-mester i den samme øvelsen i Sotsji for tre år siden.
Hun var også helt enerådende i verdenscupen sprint forrige sesong. Da vant Falla åtte løp.
Denne vinteren har Stina Nilsson overtatt tronen, men den svenske jenta falt blytungt på VMs første dag.
Falla var eneste norske i finalen etter at både Heidi Weng (semifinalen), Marit Bjørgen, Ingvild Flugstad Østberg og Kathrine Harsem (alle i kvartfinalen) ble slått ut før det store slaget. (NTB)