Ny Hummel-bølge
Med Sigmund Mårdalen som lagkaptein har Assistco AS på Rjukan blåst nytt liv i sportsgiganten Hummel i Norge. På få år er det blitt 19 ansatte, og omsetningen har stø kurs mot 100 millioner kroner.
I Sam Eydes første produk-sjonslokaler på Rjukan skrives det igjen imponerende historie. Med Sigmund Mårdalen (51 prosent eier) ved roret bikket engrosselskapet Assistco 72 millioner i omsetning i 2016. Det er naer 30 prosent opp fra 2015. Driftsresultatet ble på pluss 5,5 millioner. Det var Finansavisen som først omtalte -16-resultatet.
Kaptein i gode tider
Det danske sportsmerket Hummel er på vei tilbake til gamle høyder i Norge takket vaere salgsteamet på Rjukan.
Siden starten i 2009 har la- get til Mårdalen satt ny omsetningsrekord hvert eneste år. I dag er det 19 ansatte – 15 på Rjukan. Der produseres det isposer og selges Hummel-varer til forretninger og klubber over hele Norge.
–Veldiggøyatdetgårsåbra. Dette er som i idretten – hardt arbeid og god lagkultur. Det er alle de ansatte som er den viktigste kapitalen vår. Jeg er så heldig å få vaere kapteinen i gode tider, sier den gamle håndball- og fotballspillerne Sigmund Mårdalen til Varden.
Vi skal langt tilbake for å hente fram starten på Hummelsuksessen i Vestfjorddalen.
– Ja, vi kjøpte egentlig det gamle Hydro Sport i 2009. Bedriften ble riktignok omdøpt til Assistco i 2006, men det startet jo lenge før det. – Fortell! – I 1987 kom det klar melding om at Hydro skulle legge ned gjødselproduksjonen. Jeg var den gangen innkjøpsleder for hele gjødselproduksjonen. Da Hydro la ned på Rjukan lå det inne i konsesjonsbetingelsene en klausul om at Hydro måtte skape 350 nye arbeidsplasser. I den idédugnaden som fulgte kom det helt tilfeldig opp en idé om å starte produksjon av isposer. Vi satte i gang med å lage verdens beste isposer og opprettet Hydro Sport.
Det var en betydelig gambling
Etter hvert laerte vi markedsføring, og vi kom inn i samtlige sportskjeder i løpet av første del av 1990-tallet. Noen flere produkter kom til, men utover på 2000-tallet skjønte vi at Hydro ikke ville drive videre. Vi ansatte begynte å tenke på et kjøp.
– Og dere tok sjansen?
– Ja, vi fikk lånt penger i lokalbanken. Det var en betydelig gambling, men vi var allerede i dialog rundt et Hummel-agentur. Avtalen ble signert naermest samtidig som vi kjøpte bedriften ved årsskiftet 2009.
– Men var Hummel noe sikkert kort på den tiden?
– Nei. Det var bare en omsetning på rundt fire millioner i Norge. Merket lå helt nede. For oss var det likevel en god deal i og med at vi da ble en komplett leverandør av idrettsklaer og utstyr. Det bidro til at vi ble mer attraktive for klubber gjennom lokale sportsforretninger og kjeder i Norge, sier Mårdalen.
I dag har Assistco to ansatte i Oslo, en Bergen og en Trondheim. Hovedlager, produksjon og ordreavdeling er på Rjukan.
Har som mål å runde 100 mill
I snitt tegnes det nå kontrakt med en ny sportsklubb i uka. Over 200 klubber har så langt signert Hummel-avtaler siden starten. Den danske storheten fra 1980 og -90-tallet er igjen i ferd med å bli blant de store sportsmerkene i Europa med den danske mangemilliardaeren Christian Stadil som eier.
Hummel er rett og slett blitt en retrovinner de siste årene, og på Rjukan er laget fortsatt sultent på nye rekorder.
– Vi har som mål å runde 100 millioner i omsetning i 2018. Det tror vi er realistisk, sier Sigmund Mårdalen.
Det hører med til historien at Hydro-direktørene fra 80-tallet, Morten Mathisen og Oddvar Holmer, begge fortsatt er sentrale i Assistcos styre.