Han er en av få prester som vil vie homofile
Et mindretall av prestene i Grenland vil vie homofile og lesbiske i kirken. Saken er sår og vanskelig i flere menigheter.
Dette stikker dypt i menneskesinn og liv, og er vanskelig for mange, uavhengig hvilken side man står på, sier Gunnar Thelin, prost i Skien prosti. 1. februar i år ble den nye vigselsliturgien innført i Den norske kirke. Det betyr at likekjønnede nå kan gifte seg i kirken på lik linje med heterofile, men at prester kan velge om de vil vie likekjønnede eller ikke.
I Skien prosti sier et klart flertall nei til å vie likekjønnede, men prosten ønsker ikke å kommentere nøyaktig hvor mange som sier ja eller nei.
– Vi er blitt enige i prestekollegiet om at vi ikke går ut med tall, men vi har tilstrekkelig til å gjennomføre vielsene vi regner med vil komme. Det er også noen av prestene som ikke har bestemt seg helt ennå, sier Thelin.
Ifølge en artikkel i TA er det fire prester i Skien prosti som sier ja til å vie likekjønnede, mens 20 sier nei.
Flertall sier nei
Thelin legger ikke skjul på at diskusjonen har vekket sterke følelser.
– Dette har vaert sårt og vanskelig i kollegiet og krever kontinuerlig arbeid. Fra arbeidsgivers side må jeg rose prestekollegiet for en god og åpen dialog, sier Thelin.
Sierja
Det historiske vedtaket ble banket gjennom på Kirkemøtet 30. januar i år, da 83 av 112 tilstedevaerende representanter stemte for. Kirkemøtet samles hvert år, og er det øverste demokratisk valgte organet i Den norske kirke, med medlemmer fra alle bispedømmene. Veien og debatten fram mot ny vigselsliturgi har vaert årelang og preget av høy temperatur, også i de lokale menighetene.
– Saken har skapt engasjement ute i menighetene. Dette er et kirkemøtevedtak som kommer fra toppnivå. Diskusjonen går blant annet på om menighetene er overkjørt og om man bør kunne velge liturgi lokalt, sier Thelin.
Og diskusjonen er på ingen måte over: Prester som fortsatt ikke ønsker å vie likekjønnede, kan velge å la vaere. I Skien prosti, som dekker området fra Brevik til Siljan, er det langt flere av prestene som sier nei enn de som sier ja. Varden har vaert i kontakt med prester som sier ja til å vie likekjønnede i Grenland, men som synes det er problematisk å la seg intervjue om saken i media. Sykehusprest ved Sykehuset Telemark, Terje Talseth Gundersen er en av få prester i Grenland som offentlig sier ja til å vie likekjønnede. Han begrunner sitt syn ut fra både et teologisk og etisk ståsted.
– Jeg mener enhver generasjon må forstå Bibelen ut fra tiden og samfunnet vi lever i. Vi må ikke stirre oss blinde på enkelte bibeltekster som kan skygge for Bibelens egentlige og viktigste budskap. Det er vel de aller faerreste av oss som med hånden på hjertet praktiserer at kvinnen skal vaere mannen underdanig, til tross for at det står det i Bibelen, sier Talseth Gundersen, som har vaert sykehusprest ved Sykehuset Telemark i 33 år. Før det var universitetsteologen menighetsprest i Østfold i seks år.
– Vi som tenker annerledes forholder oss også til Bibelen. Prester som sier ja blir lett beskyldt for ikke å vaere bibeltro, men etter mitt syn er det ikke hold for å si at Bibelen ikke tillater homofili. Man kjente ikke til begrepet homofili på Jesu tid. Det ble ikke brukt før på 1800-tallet. Man hadde et helt annet syn på seksualitet den gang enn nå, og vi vet ikke hva de skriftstedene i Bibelen som omhandler menn som ligger med menn egentlig innebaerer. Vi vet for eksempel ikke om Paulus i det hele tatt hadde et livslangt kjaerlighetsforhold i tankene. Det er en