Butikk i blindvei
Brodder! Skal du drive butikk i en blindvei øverst i hjørnet av Telemark, så laerer du raskt å sette fram de varene som kundene trenger aller mest.
Vi fikk tak i noen skikkelig gode isbrodder som vi plasserte rett ved kassa mens det var som mest isete tidligere i vinter. De solgte veldig bra. De, og skistavene som vi satte ved siden av.
Anette Lien og samboeren hennes driver Gavlen Fjellhandel i Tessungdalen i Tinn. Butikken ligger på 700 meters høyde, et par mils vei oppe i dalen. Det er nesten så langt nordvest i Telemark det er mulig å komme, og i den lille sneien av fylket som ligger nord for 60. breddegrad.
Butikken ligger «midtveis mellom Geilo og Gaustablikk» og tett inntil det som egentlig er en fjellovergang til Bjørkeflåta i Numedal. Men den er stengt hver vinter, fra ca. 1 desember og fram til påske. Da forsvinner all gjennomgangstrafikken, så butikken må overleve vinteren på den omsetningen som de 135 fastboende samt et varierende antall hytteturister kan gi. Så påsken hvert år er i dobbelt forstand en ny vår.
Bygda står bak
Det har vaert butikk i ulike lokaler i Tessungdalen så lenge noen kan huske. Men i en periode i 2014–15 var det stopp. Det var et sterkt ønske fra både bygdefolk og hyttefolk om å få til butikk og ikke minst bensinstasjon på nytt. For en landbruksbygd full av traktorer, snøscootere og motordrevne redskaper er det ikke til å vaere foruten.
Dermed ble andelslaget «Tessungdalen bensin» med mange små andelseiere skapt. De er eiere av både den selvbetjente bensinstasjonen og butikklokalene, og leier ut det hele til driverne. Merkurprosjektet har vaert en bidragsyter og støttespiller både for eier- og driverselskapet.
Hjemflytter
34-årige Anette Lien er fra Tessungdalen, men hadde utdannet seg til radiograf og flyttet ut av bygda. Men da muligheten åpnet seg for å drive butikk i hjembygda åpnet seg, benyttet hun og samboeren sjansen. I august 2015 åpnet de, og siden har de holdt åpent mandag til lørdag, sommer som vinter.
– Vi har laert utrolig mye på kort tid om hvilke varer som går og ikke går, forteller Anette. Det var en strek i regningen av fjellovergangen ikke ble vinteråpen slik de hadde håpet på. Men med stor lojalitet fra kundene har de hatt en omsetning på rundt fire millioner kroner per år.
Alt du trenger
De unge driverne ville ha et navn som skilte seg ut. Dermed ble ikke butikken døpt etter Tessungdalen, men etter fjellet Gavlen, som dominerer utsikten øverst i dalen.
Tanken er at du skal få tak i alt du trenger uten å dra ut av bygda. Dagligvarer er hovedsaken, men også ting som verktøy og husgeråd er en selvfølge. Medisinutlevering er en del av servicen. Samtidig legger plass og omsetning sine begrensninger.
– Vi kan ikke vaere som Kiwi eller Rema. Vi har ikke mange forskjellige varianter av de samme produktene, sier Anette.
De var også opptatt av ikke å gå i den fella som en del andre som driver i små butikklokaler gjør: De vi ha inn flest mulig varer. Det krever så mange hyller at kundene naermest må åle seg fram. Her skal det kjennes romslig, selv om butikken, med lager og kaffekrok, ikke er på mer enn ca. 250 kvadratmeter.
... og litt spesialiteter
Men det med begrenset utvalg gjelder ikke for alle produkter. Dagens hytteturister kjøper øl, og de vil ha mer enn bare Ringnes og Hansa.
Her er det veldig mye ulikt fra nesten alle verdenshjørner. Og som alle kjøpmenn vet: Kaldt øl selger alltid bedre enn varmt.
Andre spesialiteter er etter drivernes egen smak, og de er samtidig med på å skape følelsen de er ute etter hos
kundene, av at denne butikken er noe helt spesielt. Det gjelder en del norske designerprodukter, og det gjelder giftfrie rengjøringsprodukter. Også smeden og trevarefabrikken i Tessungdalen har produkter til salgs her.
Fleksibel kjede
De er med i kjeden Snarkjøp, som nå består av drøyt 30 butikker, og som har spesialisert seg på små butikker som denne.
– Det er vi veldig fornøyd med. De dreper oss ikke med høye kjedeavgifter, og de er veldig fleksible med hvilke varer vi tar og ikke tar inn.
Det er ikke mange kunder innom den litt vinterstille dagen når Varden besøker butikken. Men Arild Midtbøen kommer innom.
– Jeg er fast kunde. Butikken er veldig viktig for oss som bor her i bygda. Uten den hadde det vaert to mils kjøring, hver vei, for å få tak i selv den minste ting, sier han.
Den stille butikken
En løsning som de har arvet etter forrige driver, er et stort kjølerom med automatiske dører. Dermed er alle kjøleskap ute av hovedlokalet, noe som reduserer støyen der kraftig. Samtidig returneres overskuddsvarmen fra kjølemaskinen inn i butikklokalet, en løsning som gir et kraftig kutt i strømutgiftene. Sånt er viktig for en butikk med såpass liten omsetning.
Bare frysedisken med iskrem og Grandiosa må stå rett ved kassa, så kunden kan snappe varene til seg i siste sekund før de betales. Sånt er grunnleggende psykologi for kjøpmenn.
Kiting og kaffe
Både Anette og samboeren er ivrige kitere. Dermed har de valgt å satse på kitekurs, og de har utstyret til salgs i butikken.
Et annet poeng, som Merkurprosjektets kursholdere gjennom alle år har poengtert for kjøpmennene, er hvor viktig noen små bord og en kaffekanne er. Ikke først og fremst for omsetningens skyld, men fordi det gjør butikken til et samlingssted i bygda. Her har de kurskvelder og andre aktiviteter.
– Første helga i vinterferien hadde vi et marked her ved butikken med forskjellige håndverksprodukter. Det kom mye folk, så det var tydelig at det falt i smak.
Nå er det bare noen uker igjen, så åpner fjellet for sommeren. Da er veien gjennom Tessungdalen plutselig ikke en blindvei mer, men snarveien mellom Buskerud og Telemark.
Dermed kommer turister på to og fire hjul samt folk i alle slags andre aerend forbi, og de vil bidra til kjaerkommen omsetning.