Berger butikker
I mer enn 20 år har Merkur-programmet hjulpet til med å holde handelen i gang i Telemark.
Etter kjøpmennenes mening kunne skiltet vaert større og mer prangende. Men det varsler om at du kommer til noe du ikke har passert på flere mil: En butikk. Og det er ganske sannsynlig at Merkur har vaert inne i bildet.
Det hele startet i 1995. Til da hadde det eksistert en ren økonomisk støtteordning for utkantbutikker. Men regjeringen ønsket å erstatte den med en bedre ordning, et kompetanseprogram for butikker i utkantene. Nå gjelder det for handel med dagligvarer, brensel og bøker.
Handel og samspill
Kjøpmennene som deltar får tilbud om å delta i et kompetansehevende utviklingsprogram over ett år. I løpet av året deltar hun eller han på fem seminarsamlinger, med oppfølgingsarbeid mellom hver samling. Programmet dreier seg både om butikkfaglige tiltak og samspillet mellom bygda og butikken. Men programmet gir også økonomisk støtte. I Telemark har den de siste årene vaert slik: I 2016: 692.000 til 6 butikker. I 2015 1,4 mill. til 8 butikker. I 2014 2,2 mill. til 10 butikker.
Økende aktivitet
– Beløpet kommer til å øke i 2017. Det er stor aktivitet nå, og det er allerede kommet søknader om mer enn en million kroner, sier Hallvard Christenson fra Gvarv, som er Merkur-konsulent for blant annet Telemark.
Han legger ikke skjul på at det krever innsats å vaere med, og det fra kjøpmenn som allerede jobber mye.
– Du må ville det! Men til gjengjeld får du en bedre butikk.
Tallet på telemarksbutikker i programmet har vaert ganske stabilt de siste årene. For øyeblikket er det 24. På landsbasis er naer 600 butikker med. Kravene for å få vaere med er blant annet at naermeste konkurrent ikke må vaere naermere enn 17 km (egen regel for butikker på øyer) og at omsetningen ikke må vaere høyere enn 7 mill. per år.