Renser skipsskrog for alle verdenshav
I 2010 lanserte Robert Andersen prototypen av en ubemannet farkost som kunne rense skipsskrog. Nå brukes teknologien på skip på alle verdenshav.
Det er den lille bedriften Environtec AS i Høgås Teknologipark på Notodden som leverer de spesialdesignede ROV’ene (ubemannet undervannsfarkost). I 2012 ble førstegenerasjons HullWiper lansert. Siden er utstyret installert i en rekke havner, og en rekke skipsrederier benytter seg nå av vaskefarkosten HullWiper.
Environtec er heleid og ledet av maskiningeniøren Robert Andersen, som tidligere har vaert medeier i ROV-produsenten Sperre AS. I en femårsperiode drev han selskapet Cleanhull – også det opp mot rengjøring av skip – før det ble solgt til Singapore. Neste steg var å starte Environtec. Selskapet, med sju ansatte, omsatte i 2015 for 13,3 millioner med 2,6 millioner i driftsresultat.
Sammenstilles på Notodden
– Det har vaert en spennende og morsom reise å utvikle den nye teknologien. Vi er nå klart størst på verdensmarkedet med ubemannet utstyr, men fortsatt skjer denne typen rensing av skipsskrog i stor grad med dykkere rundt i verden. Det er fortsatt et stort marked å ta av.
– Akkurat nå er vi inne i en omstruktureringsfase. 2016-resultatet blir ikke like bra som 2015, men framtidsutsiktene er meget gode. Vi vil fortsette å sammenstille nye farkoster her på Notodden og kjøpe inn delene fra underleverandører. Vi er i ferd med å utvikle nok en ny generasjon HullWiper, forteller Robert Andersen, som leverte den siste ROV’en ut fra Høgås til Southampton i januar.
Er bosatt i Dubai
Det meste av året er Andersen bosatt i Dubai der et av verdens største shippingselskap GAC har sin hovedbase. GAC, med sine over 10.000 ansatte, har tidligere kjøpt rettighetene til HullWiper-teknologien.
– På et tidspunkt ble det riktig å inngå et samarbeid med giganten GAC. Det er de som står for rensingen i de ulike havnene der HullWiper benyttes. De startet selskapet GAC Environhull LTD, som jeg er 25 prosent medeier i. Det er etablert vaskebaser blant annet i Dubai, Singapore, Rotterdam, Southampton og Göteborg. Jeg er jevnlig rundt på disse basene, forteller Andersen, som er teknisk direktør i Environhull.
GAC Environhull er registrert på British Virgin Island.
– Er det aktuelt å legge en større del av produksjonen på Notodden?
– Nei, vi vil fortsatt kjøpe delene av underleverandører og i hovedsak stå for sammenstilling og service på Notodden.
– Hvorfor er dere lokalisert her når GAC har hovedbase i Dubai?
– Nei, det kan du si. Det er jo
egentlig gale-matias, men det er jo fordi jeg er notodding, og vi har utviklet oss steg for steg her. Vi vil også fortsette på Notodden slik det ser ut i dag.
Leasing vil trolig øke produksjonen
– Hvilken effekt har rensing av skipsskrog?
– Du kan sammenlikne det med å svømme naken eller med klaer. Et skip som jevnlig rengjøres vil bruke 5–10 prosent mindre drivstoff like etter rensing enn like før. For rederiene er det store penger å spare over tid. Skip, som ikke er rengjort over lang tid, kan fort ha opp mot dobbelt så høyt drivstofforbruk enn et med ren skipsbunn.
– De aller fleste skip blir jo rengjort jevnlig. Fortsatt er det dykkere som utfører de fleste rengjøringer. Dykkere er fortsatt vår største konkurrent. Det er imidlertid forbud mot å bruke dykkere i Europa. Jeg regner med at et forbud også vil komme i andre verdensdeler etter hvert. Nå har GAC Environhull også gått inn på å tilby leasingavtaler. Det vil trolig bidra til å øke etterspørsel etter HullWiper, sier Andersen.
– Hvordan er det å jobbe med over 230 reisedager i året?
– Det er jo spesielt å leve slik med så mange dager i lufta gjennom året. Litt «give and take» er det jo i forholdt til omgivelsene. Det er vanskelig å holde regelmessig og god kontakt med familie og venner her hjemme. De fleste dagene bor jeg i Dubai. Nå har jeg avtale mad GAC om å holde på fram til jeg er 57 år. Etter det får vi se hvordan det blir. Nå er fokus først og fremst på å utvikle en ny generasjon HullWiper og å få til en vellykket restrukturering av Environtec.