Det er svaert bekymringsfullt at antall sosialhjelpsmottakere øker

Tom Erik Thorsen, sjefredaktør

Årets første tertialrapport fra Nav Skien indikerer at flere utviklingstrekk er positive; arbeidsledigheten er redusert med 13 prosent sammenlignet med samme periode i fjor. Ved utgangen av april var 965 personer helt ledige. Dette utgjør, ifølge Nav, 3,5 prosent av arbeidsstyrken. Antall stillinger Nav har hentet inn, har økt fra 121 til 161. Antall formidlinger av arbeid har økt fra 107 til 117. Antall personer under 30 år som mottar arbeidsavklaringspenger er redusert. Dette er positive nyheter.

Den noe mer utfordrende delen av bildet, er at antall personer som mottar uføretrygd er økende. Dette gjelder saerlig unge. Enda mer urovekkende er økningen i sosialhjelp. Nav Skien betalte ut 34 millioner kroner i sosialhjelp i årets fire første måneder. Det er 1,4 millioner kroner mer enn i fjor – og 7,5 millioner kroner mer enn samme periode i 2014. Utbetalingene har økt år for år, men økningene har riktignok blitt stadig mindre.

I snitt mottok 866 personer økonomisk sosialhjelp. Nav omtaler dette som «markant høyere enn samme periode i fjor», da gjennomsnittet var 839 personer. Antallet personer som har økonomisk sosialhjelp som hovedinntekt er også økende, fra 632 til 641 personer. Antallet unge mottakere er riktignok synkende.

Det er positivt at vi har et sikkerhetsnett som fanger opp de aller svakeste, og ikke minst, at ledigheten er synkende. Det er også prisverdig at Nav har iverksatt en rekke tiltak for å få flere ut i arbeid og skole. Det er likevel svaert bekymringsfullt at antall sosialhjelpsmottakere øker, all den tid det – i praksis – betyr at antall fattige øker.