Feil av storting og fylkesting
Den 8. juni blir Telemark og Vestfold etter all sannsynlighet slått sammen til et fylke.
Høyre, Fremskrittspartiet, KrF og Venstre står sammen om dette i kommunalkomiteens innstilling til Stortinget og vil sørge for tilsvarende flertall i stortingssalen. Det betyr at en lang og dårlig prosess ender opp i et uforståelig og dårlig vedtak. Uforståelig fordi dette blir fylket «ingen» vil ha. Dårlig fordi Stortinget ikke følger opp sine egne intensjoner om å gi nye oppgaver til det nye fylket. Kommunalkomiteens innstilling i denne saken er interessant lesing. På den ene siden kan vi lese (sitat): «Flertallet (Høyre, FrP, KrF og Venstre – min merknad) understreker at det er behov for en regionreform som resulterer i større og sterkere regionale, folkevalgte enheter som kan ta et større ansvar for samfunnsutviklingen i sin region.» Samtidig, og i absolutt motsetning til dette, sier Høyre og Fremskrittspartiet i samme innstilling (sitat): «Disse medlemmer mener fylkeskommunen sine oppgaver i hovedsak skal vaere overtatt av kommunene, og at en kommunereform vil legge bedre til rette for et mangfold av lokalsamfunn med flere muligheter, større ansvar og nye oppgaver». Nye oppgaver er nok fortsatt langt unna for det nye Telemark-Vestfold! For Telemark blir konsekvensene av kommunalkomiteens innstilling og Telemark fylkestings behandling at Skien ikke lenger vil vaere «hovedstad». Denne funksjonen har et flertall i Telemark fylkesting akseptert at flyttes til Tønsberg. En dårlig og lite logisk konklusjon. Like overraskende er det at det skjer uten noe debatt av betydning. Hvis Telemark og Vestfold skal slås sammen bør Skien vaere fylkeshovedstad. Skien er mer enn stor nok til å vaere et naturlig sentrum i et nytt fylke og har en mye bedre geografisk beliggenhet enn Tønsberg. Byen representerer og et naturlig kulturelt bindeledd mellom de ulike delene av det nye fylket. Hvis Skien velges som ny hovedstad vil ingen i det nye fylket få lenger reisevei til Skien, enn hva innbyggerne i øvre Telemark i dag har. Velges Tønsberg øker reiseveien for dem som allerede har lengst reisevei. Hovedstadsfunksjonen er viktig. All erfaring tilsier at det å huse administrativ og politisk ledelse over tid fører til at andre funksjoner også legges til samme sted og at det gir den største veksten i arbeidsplasser. Hvis en velger å ta Stortingsflertallets ord om økt ansvar til de nye fylkeskommunene på alvor vil konsekvensene bli tilsvarende større. Slik det nå ser ut er høstens stortingsvalg eneste muligheten for at Telemark forblir eget fylke og Skien forblir fylkeshovedstad. Med et nytt stortingsflertall og en ny regjering vil det vedtaket Stortinget nå ser ut til å fatte bli omgjort.