«Pelle» fikk en legende
Han spilte bare to sesonger i klubben, men Per Nilsson fikk en legendes velkomst da han returnerte søndag.
– Kjempehyggelig, men det var ikke derfor jeg kom. Faktisk er det heller omvendt. Jeg er her for å si takk, forteller den sympatiske svensken.
Støvlene er lagt på hylla, symbolsk forklart. Noen ble delt ut i signert utgave under kampen mot Brann søndag.
Men selv om Nilsson har sparket sin siste ball som aktiv, har han ikke trukket seg tilbake fra internasjonal toppfotball.
Snarere tvert i mot.
Assisterende sportssjef
– Jeg er assisterende sportssjef, forteller Nilsson, og snakker om jobben i tysk fotballs raskeste suksesshistorie, RasenBallsport Leipzig.
I sin første sesong i 1. Bundesliga sikret klubben seg en plass i Champions League. Mye har skjedd fort i en klubb startet med Red Bull-midler i 2009.
For Per Nilsson er det starten på en ny og spennende karriere. Kanskje ikke helt ulikt den tiden da han som ung og lovende AIK-spiller takket ja til en norsk klubb som ikke nødvendigvis lignet et karrieresteg opp.
Odd helt avgjørende
– Men så riktig det viste seg å vaere. Tiden i Odd ble helt avgjørende for karrieren min. Hvem vet hva som hadde skjedd hvis jeg ikke hadde reist hit, sier han som tidlig levde opp til forventningene.
Odds målfarlige stopperkjempe ble tidlig lagt merke til. Han fikk Kniksenprisen som årets forsvarsspiller i 2006, og ble kåret til årets spiller av VG samme sesong.
Det ble ikke et spørsmål om – bare når – svensken ble solgt videre.
Engelske og tyske klubber testet Odds økonomiske motstanskraft før Hoffenheim fikk tilslaget på rundt 15 millioner.
For å takke
En karriere senere tenker Nilsson «takkes den som takkes bør».
– Det er først nå jeg virkelig har hatt sjansen til det, og jeg har et sterkt ønske om å la Odd og alle rundt klubben vite hvor stor betydning den tiden hadde for meg.
Søndag ble «Pelle Nilsson» igjen sunget fra Oddrane. AEresgjesten understreker at Odd har hatt en veldig utvikling siden han valgte andre, sportslige jaktmarker.
Helt annerledes
– Hele anlegget er annerledes, og dette med toppidrett og den lokale profilen er veldig imponerende faktorer. Jeg ønsker Odd fortsatt alt godt, og synes det er kult å se at klubben har etablert seg som en av de beste. Det er vel fortjent, sier han som mange fortsatt hadde et ørlite håp om å se tilbake i den hvite trøya før karrieren var over.
– Vet du, det skulle jeg gjerne gjort. For meg hadde det vaert en fin ting å spilt for Odd igjen, men kroppen er dessverre ikke 100 prosent. Egentlig langt unna – det ble slik at det ikke var noen vits å fortsette, sier Nilsson, og tilføyer:
– Derfor ville publikum sett en helt annen spiller enn før. Det hadde blitt feil for alle parter.
Ikke i media
Den nye jobben betyr en rolle i toppsjiktet av en stor liga, men den tidligere landslagsspilleren blir ingen kjendis i celebre miljøer, understreker han.
– Jeg blir ikke å se offentlig. Selv om min rolle i stor grad består i å jobbe med sportslig utvikling, blir det ikke meg du ser i media. Andre tar den rollen.
Han blir imidlertid involvert i vurdering av aktuelle spillere for den tyske toppklubben.
Kanskje han en dag returnerer for å handle på Skagerak Arena?
– Ja, kanskje det. Rafik Zekhnini, for eksempel?
TAKK: