– Gulsetsenteret er annerledes
– Jeg er sikker på at om fem år kommer man til å se til Gulset og vil laere av oss, hevder ildsjel Gisle Lunde.
Han er leder Gulset Naermiljøsenter, en ideell frivilligsentral som holder til inne på senteret.
Gisle Lunde har gjort det til jobben sin å snakke opp Gulset og samle folk til ulike aktiviteter, gjerne på tvers av generasjoner og sosial tilhørighet. Støtte hentes herfra og derfra, men ryggraden er de frivillige. De siste årene har han fått betydelig støtte fra Gulsetsenteret, blant annet med lokaler.
Åpnet gitteret
– Gårdeier ville åpne gitteret, og det ble starten på samarbeidet, forteller senterleder Linda Barth Skau. Hun registrerte raskt at «naermiljøgjengen» bidro til å løfte miljøet inne på handelssenteret. Dansekurs, sykkelverksted, kurs, møter og Gulsetdagen er noen av aktivitetene.
– Det fører til økt besøk, og det er bra for handelen, som har økt. Dette hadde vi ikke fått til uten dere, sier Linda Barth Skau.
1. Skaper sosiale verdier
– Kjøpesenteret har tradisjonelt vaert god på å en ting. Og det er å tjene penger. Men når du flytter sosial verdier inn i kjøpesenteret, skaper du verdier der to pluss to blir mer enn fem, sier Gisle Lunde.
– Dermed blir vi veldig annerledes som handelssenter. Og innenfor kjøpesenterverdenen er vi nødt til å tenke annerledes – med økende konkurranse, blant annet fra netthandel. Vi kan ikke bare ha handel lenger. Kjøpesentrene er den nye møteplassen, sier Skau.
2. Holder folk «friske»
Gisle Lunde supplerer med to ting til som gjør Gulsetsenteret spesielt.
– Boligene i senteret, som gjør at eldre og syke kan gå på tøflene ned, her gjør at jeg tror vi sparer kommunen for millioner i sykehjemsutgifter. Det har vi hatt flere eksempler på; folk som valgt å bo her og besøke oss istedenfor å søke om sykehjemsplass, hevder Lunde.
Og mens Varden er på besøk, kommer «Gunnhild» (fiktivt navn) og forteller hva naermiljøsenteret har betydd for hennes mentale helse. Her er hun alltid velkommen.
– De har fått meg ut av isolasjonen. Og onsdagsturene er ukas høydepunkt, synes «Gunnhild».
3. Reduserer biltrafikken
Lunde og Skau påstår også at et godt busstilbud og aktivitetene på Gulsetsenteret reduserer biltrafikken i Grenland.
– Men det er kombinasjonen av er handel, bolig, helse og kultur som er det viktigste. Når de komme sammen, har vi den nye måten vi tenker kjøpesenter på, mener Gisle Lunde.
Vil utvide
Rundt dem er det ledige butikklokaler. Likevel har Gulsetsenteret fått med seg kommunen og grunneiere i planarbeid som tar sikte på å utvide senteret. Dristig?
– Nei, synes de to. Linda Barth Skau tror flere boliger i tilknytning til senteret kan trekke flere naeringsdrivende dit.
– Nye boformer, som «shared living» kan forsterke den effekten vi har sett på helse. Effekten av dette kan bli så god at om fem år er det hit til Gulset planleggere og politikere i Norge ser når de skal planlegge framtidens lokalsamfunn, tror Gisle Lunde.