Graver etter fortida på Stevneplassen
Stevneplassen, en av Falkums siste ubebygde områder, blir nå gravd opp på jakt etter kulturminner.
Mandag startet feltarkeolog Knut Fossdal Eskeland ved Telemark fylkeskommune og gravemaskinfører Youness Berget i Noco den arkeologiske registreringen av Stevneplassen. Gravingen vil vare i omtrent to uker, avhengig av om det blir gjort funn eller ikke.
– Så langt har vi ikke funnet noen ting, eller, vi har funnet masse rester etter tidligere handelsstevner: Masse sånne Capri Sonne-kartonger, sier Fossdal Eskeland, tirsdag formiddag.
Undersøkelsen er bestilt av Skien kommune i forbindelse med at de ønsker å utvikle området videre. I regi av kommunen har det denne våren vaert idémyldingsmøter med lokalbefolkningen, som blant annet har resultert i to forslag til «framtidens Stevneplass».
Fossland Eskeland sier det er positivt at de er tidlig ute med den arkeologiske registreringen, som kommunen er pliktig til å gjøre ifølge kulturminnevernloven. Å vaere tidlig inne gjør prosessen videre smidigere for alle parter.
Spor fra før 1537
Det de først og fremst leter etter er spor etter bosetting fra før reformasjonen i 1537. Det kan typisk vaere stolpespor, kokegroper og flatmarksgraver. Alle slike funn utløser automatisk fredning.
– Kommunen kan søke dispensasjon, noe som ofte gis mot at Kulturhistorisk museum får gjøre en grundig arkeologisk undersøkelse først, sier feltarkeologen.
Under krigen var Steveplassområdet i bruk som en tysk militaerleir, og feltarkeologen ser ikke bort fra at det kan dukke opp ting fra denne tiden.
– Slike gjenstander har ikke noe offisielt vern, men vi ønsker jo å finne det likevel, sier han.
Graver ikke opp alt
Det er på langt naer hele Stevneplassen som skal graves opp. De åpner inntil 20 prosent av området ved å lage sjakter med 3–4 meters bredde og 10–20 meter mellomrom. Tettere hvis de finner noe.
På området nord for den store hallen ble det utført arkeologisk registrering i 2010, uten at det ble gjort andre funn enn nedgravd søppel fra nyere tid.
Fossdal Eskeland er spent på om Stevneplassen skjuler noe mer enn gammel moro fra handelsstevner. Sommeren og høstens store prosjekt for feltarkeologene i fylket er ved Gromstul i Valebø, i forbindelse med det planlagte datasenteret.