Skien er på ingen måte folketom. Byen har mer enn 50.000 innbyggere.

Tore Svarverud, kommentator

Kverndalen i Skien kunne ha vaert en levende del av Skien sentrum. Men i mange år har gågatestrekningen fra Nav-bygget og opp forbi den tidligere politistasjonen og Hotell Ibsen blitt en ganske stille og lite brukt del av byen. Noen butikker og et par restauranter har valgt å vaere der likevel, og de skal ha honnør for det.

Området vil helt sikkert få et løft når Skien kommune bygger sitt nye sykehjem der, og når Fjellvåken utvikling bygger de planlagte boligene på det som nå er den østlige delen av parkeringsplassen på Lietorvet. Men det er fortsatt flere år fram.

Nå har Skien kommune i samarbeid med naeringsdrivende i området satt i gang prosjektet «Kverndalen i nytt lys». Også Lie Bydelshus, Blå Kors som driver sin klinikk i det tidligere Hotell Ibsen og Ungdom i oppdrag, som har en stor virksomhet i det tidligere fengselet i Kongens gate, er med på prosjektet.

Flere tiltak som fontene, blomster, utemøbler og grønnsakhage er allerede kommet på plass, og mer er på gang.

Det viktigste når man gjør noe som dette, er naturligvis at området tas i bruk av folk. Vi har sett at tiltak for å legge til rette for bruk av byen virker, med Bryggeparken som det kanskje aller mest vellykkede eksempelet.

Skien er på ingen måte folketom. Byen har mer enn 50.000 innbyggere. Forhåpentligvis vil noen flere av dem etter hvert finne glede av å bruke Kverndalen.