Et godt skritt videre

Tirsdag vedtok Skien formannskap å gå videre med et nytt bibliotek og Ibsen besøkssenter, som kanskje også kan få det kommunale servicesentret som en del av sitt publikumsmottak. Kanskje blir det også i et tett samarbeid med Ibsenhuset. Det blir enten i Meierikvartalet eller samme kvartal som Ibsenhuset.

Det blir sikkert flott, men også dyrt. Nøyaktig hvor dyrt er foreløpig uklart. Politikerne ønsker seg det, som SVs Åse Gro Bakke formulerte det «så fint som man har råd til». Men hva man legger i det, var det helt tydelig ulike oppfatninger av blant politikerne. Aller klarest på at både barnehager, skoler og eldreomsorg vil ha høyere prioritet enn biblioteket, var varaordfører Erik Naes (KrF). Flere andre politikere advarte mot å gjøre prosjektet så ambisiøst at konklusjonen til slutt bare blir at man ikke har råd.

Men er ikke sikkert Skien kommune behøver å betale alt. Prosjektleder Gunn Marit Christenson pekte på at de kan vaere både statlige og regionale tilskuddsmidler å hente. Hun pekte også på at det finnes private fond og stiftelser som har vaert med på å løfte Odd tilbake til toppen av norsk fotball. Kanskje slike bidragsytere nå kan vaere med på å skape den nasjonale attraksjonen som et slikt senter vil bli. Men dette vil politikerne ha avklart før de gjør et endelig tidspunkt om bygging. Dermed er det ikke sikkert at vedtak om bygging vil bli gjort neste vår, slik planen til nå har vaert.

Tidsrammen for åpningen er «i god tid før 2028» som er 200-årsdagen for Henrik Ibsens fødsel. Men så stor tålmodighet har nok ikke politikerne.