Satsinger må vente
Skien kommune må droppe eller utsette investeringer for 100 millioner kroner de neste fire årene, men skal få råd til det viktigste.
Det var budskapet til rådmann Ole Magnus Stensrud da han tirsdag orienterte Skien formannskap om arbeidet med kommunens budsjett for 2018 og økonomiplan for årene til og med 2021.
100 mill. må vente
Budsjettet legges først fram 16. oktober, men budskapet var klart allerede nå: Kommunen har så mange store investeringer på gang at det rett og slett blir for mye.
– Vi må ha en gjennomgang av investeringene, og vi må noe ned. Vi kan gjennomføre de store prioriterte investeringene, i nytt sykehjem, barnehage og skole, men må kanskje vurdere størrelsen.
Sykehjemmet skal bygges i Kverndalen. Den nye barnehagen er vedtatt bygd der dagens Skien sykehjem, som straks skal rives, står nå. Skoleinvesteringene er først og fremst Lunde med blant annet ny flerbrukshall.
– Vi må ned 100 millioner kroner, var budskapet til Stensrud.
Ingen panikk
Størrelsen på beløpet til tross, budskapet utløste ingen panikk hos de folkevalgte, som like før hadde diskutert et nytt bibliotek og Ibsen-senter med en pris på flere hundre millioner kroner, men med et usikkert tidsperspektiv på framdriften. Rolf Erling Andersen (Ap) mente forskyvinger i prosjektene av andre årsaker enn kommunens egen økonomi kunne gjøre at dette kunne løse seg ganske udramatisk.
Eldre og dyrere
Skien er en lavinntektskommune, med inntekter på seks prosent under landsgjennomsnittet. Hadde Skien vaert en gjennomsnittskommune, hadde det kommet 130 millioner i kommunekassa hvert år.
Nå blir Skiensfolk eldre. Bare i år fører aldersutviklingen til at kommunen får mer enn 12 millioner kroner i økte utgifter. Fram til 2040 vil det som på fagspråket heter «økte demografikostnader» bety naer 800 millioner kroner for Skien vedkommende. Men dette vil i prinsippet bli kompensert gjennom inntektssystemet. Kommunen scorer allerede i dag høyt på “trist og leit-faktorer” og før kompensert for det. Sosialtjenester ligger betydelig over landsgjennomsnittet. Men Skien får trekk for å vaere en stor kommune som forventes å kunne drive effektivt.