En klar beskjed
Målt i reell politisk innflytelse er det utvilsomt de borgerlige partiene som vant valget. Målet var fire nye år med Erna Solberg (H) som statsminister, og det lyktes Høyre og Frp med. Det er en bragd. Senterpartiet utropes imidlertid som årets valgvinner. Det er like riktig, selv om den faktiske innflytelsen synes å bli en helt annen enn partiet selv skulle ønske seg. En vesentlig større stortingsgruppe, inkludert Åslaug Sem-Jacobsen på telemarksbenken, gir selvsagt større muligheter til påvirkning, men den store premien – altså regjeringsmakt – må partiet skyte en hvit pil etter.
Ved valget i 2013 gikk Ap tilbake 4,9 prosentpoeng sammenlignet med valget i 2009. Likevel var partiet størst i alle kommuner i Telemark. Senterpartiet var nest størst i fire kommuner. Ved årets valg er dette radikalt endret: Senterpartiet er nå det mest populaere partiet i sju kommuner i Telemark – og nest størst i seks kommuner.
Dette er en klar beskjed fra velgerne; det er all mulig grunn til å anta at en betydelig andel av Telemarks befolkning er uenige med de borgerlige partienes distriktspolitikk. Det er vårt håp at splittelsen mellom bygd og by reduseres de neste fire årene. For det er forskjeller, både i fylket og landet. Samtidig er valgresultatet en alvorlig kilevink til Ap, som har mistet grepet om flere kommuner. Partiet er riktignok størst i elleve kommuner, men valgresultatet er selvsagt katastrofalt for opposisjonspartiet Ap, som ikke har maktet å framstå som et troverdig alternativ og gjør sitt nest dårligste valg i Telemark siden krigen. Således er valgresultatet en enda tydeligere beskjed til Ap enn til regjeringen – som får fornyet tillit.