Ta toget tilbake til Telemark
Under overskrften «Ta Telemark tilbake» stiller fire Ap-topper seg svaert negative til sammenslåingen mellom Vestfold og Telemark. Blant flere ting nevnes hva som har havnet i Vestfold de siste år, og man engster seg for at mer vil følge etter.
Jeg vil her fokusere på jernbanen i Telemark, og da spesielt på jernbanen i Midt-Telemark hvor toget naermest har blitt hektet av resten av jernbanenettet. Mange av oss husker knutepunktet Nordagutu med god forbindelse til flere steder. For oss i Grenland var det en selvfølge å reise via Nordagutu da vi som studenter reiste til og fra Oslo. Å ta toget via Vestfold var en langdryg affaere, noe vi unngikk for enhver pris. Det er nok å se på kartet for å skjønne hvorfor. Den retteste toglinjen til Oslo går via Nordagutu og ikke langs kysten via alle Vestfold-byene.
Planene med å knytte Vestfoldbanen sammen med Sørlandsbanen og da med knutepunkt i Grenland er aldeles vanvittig. Men selvfølgelig gavner det nok en gang Vestfold. Ifølge konsulentrapporten fra firmaene Atkins og Oslo Economics på oppdrag fra Samferdselsdepartementet er det samfunnsøkonomisk ulønnsomt med en slik sammenkobling av jernbanen. Endelig er nettopp det slått fast.
Det er snakk om eventuell oppstart av arbeidene rundt 2030, sannsynligvis er det mer realistisk med 2050. Ordfører Robin Kåss i Porsgrunn tiljubler dette prosjektet som ikke er annet enn et gedigent luftslott. Sannsynligvis kommer herr Kåss til å sitte på gamlehjem når eventuelt første spadetak tas.
Og hva snakker vi om når det gjelder midler; astronomiske summer som ikke kan forsvares grunnet lav befolkning i Grenland, slår Atkins og Oslo Economics fast.
Derimot er det i Oslo-området med ca. 1 million innbyggere hvor befolkningen øker mest og hvor folk benytter tog. For eksempel er det presserende behov for en ny jernbanetunnel under Oslo. Her snakker vi virkelig om store summer. Sammen med andre omfattende jernbaneutbygginger i Oslo-området er det selvfølgelig her de største investeringene vil komme, og ikke i Grenland med knapt 100.000 innbyggere.
Hva bør man så gjøre? Jo, mens Vestfoldbyene krangler med Staten om hvor jernbanetraseen bør gå, bør Telemark satse på å få gjennomslag hos politikerne om å satse på Nordagutu som knutepunkt. Hele dette området bør oppgraderes og ny og effektiv stasjon bygges. Traseen til Drammen bør oppgraderes, gjerne med dobbeltspor. Slik vil midtre del av Telemark vaere med på utviklingen og ikke miste toget slik som det ligger an til nå. En slik løsning er langt billigere og svaert realistisk å gjennomføre i løpet av et mye kortere tidsspenn enn luftslottet til Kåss.
Korrespondansen til Notodden, Bø og Grenland bør oppgraderes, og man bør ta fram planene om ny stasjon i fjellet ved Landmannstorget i Skien. Nettopp dette er realistisk og overkommelig økonomisk. Tenk om flytoget som i dag går til Drammen også kunne gå helt til Nordagutu. Hvor bra ville ikke det vaert for utviklingen av hele Telemark? Rimelig kort reisetid til Gardermoen ville vi alle profitere på.
Vi får håpe at ordfører Kåss omsider får den nye jernbanestrekningen sin til Larvik. Her har man allerede svidd av nok milliarder. I dag er det tilstrekkelig med én buss til å frakte passasjerene fra Grenland til Larvik. En busslast tilsvarer omtrent en jernbanevogn. Økonomisk sett er således byggingen av denne strekningen en katastrofe.
Det er å håpe at politikerne i Telemark vil arbeide for hele Telemark, og ikke legge seg flat for Vestfold. Med ny regjering bør Telemarkspolitikerne arbeide fra første dag med å etablere «Knutepunkt Telemark» på Nordagutu, som blir et topp moderne og sentralt kyrningspunkt for jernbanen i Telemark.