Regionens betydning
Hvor stor betydning hadde regionreformen, med sammenslåing av Telemark og Vestfold, for valget? Vardens spørreundersøkelse, som omfattet 600 respondenter i Telemark, kan gi noen indikasjoner.
Hovedfunnet i undersøkelsen er at 56 prosent av de spurte svarte «mot» på spørsmålet «Er du for eller mot at Telemark og Vestfold samles i én region?». 21 prosent svarte «for», mens 23 prosent svarte «vet ikke». Mer enn halvparten av de spurte signaliserer dermed motstand, men det er påfallende at det er flere som ikke vet enn som er for.
Når kun to av ti er for, kan det knapt kalles en vinnersak, men det betyr ikke at åtte av ti er mot. Samtidig utgjør «for»andelen tilfeldigvis oppslutningen til partiet som sørget for sammenslåingen – altså Høyre. Bakgrunnstallene viser også at «for»-andelen er høyest blant Høyrevelgerne, men det var «kun» 47 prosent av H-velgerne som svarte dette. Det er også en betydelig andel av H-velgerne som er mot (30 prosent). Motstanden er – som ventet – aller størst blant Sp-velgerne (89 prosent). Nesten ingen av Spvelgerne svarer «vet ikke». Motstanden mot sammenslåingen er minst (51 prosent) i Grenland og størst i Vest-Telemark (74 prosent).
Undersøkelsen svarer ikke på hvor mange som har stemt Sp på grunn av sammenslåingen, men det er helt naturlig å anta at den har bidratt til Sps kraftige vekst. I sum er det imidlertid grunn til å anta at denne saken ikke har flyttet så mange velgere som enkelte har antatt – oss selv inkludert.