Skattlegging av gårdeiere
Etter folkemøtet på Parkbiografen høsten 2016 har det vaert et stort og positivt fokus på tiltak for å gjøre murbyen i Skien til et mer attraktivt handelssentrum og en hyggelig sosial møteplass.
Skien kommune har gjort en god jobb med å inkludere brukere av byen i denne prosessen, og det har kommet inn mange gode forslag. Noen av disse forslagene går på hvordan man kan gi gårdeierne i sentrum bedre økonomiske vilkår, slik at mer penger kan gå til oppussing av bygg og gårdsrom, noe som vil heve trivselsfaktoren i byen.
Det er en kjensgjerning at gårdeierne har bidratt økonomisk gjennom flere år til vedlikehold av kommunale områder som egentlig ikke er deres ansvar. En del gårdeiere tilsluttet gågatesystemet har gjennom tiår bidratt med tilskudd til varme i gågata. Til sammen har dette vaert en betydelig sum.
Ikke minst har mange gårdeiere bidratt med halvparten av kostnadene til parkeringshuset ved Arkaden storsenter. Begge tilskuddene har vaert svaert belastende, og vedlikeholdsarbeider på gårdene har blitt utsatt eller overhode ikke utført på grunn av manglende kapital.
En annen side av saken er at det er en del som ikke har betalt eller villet betale inn til dette vedlikeholdet. Med andre ord har det vaert de trofaste som har hatt de største utgiftene. Eiendomsskatt og andre avgifter har også bidratt til at bygningsmassen ikke har fått det vedlikeholdet som trengs for mange. En gågate er og burde vaere kommunens ansvar. Dette er sentrums hovedgate og har vaert et samlingspunkt gjennom alle tider i byens historie. Kommunen har lovet å komme gårdeierne i møte med lettelser, og å ruste opp denne gata som egentlig representerer byen vår. Vi håper ikke det var tomme ord.
Ognåventet vi altså litt i spenning på hvilke tiltak kommunen ville foreslå for å avhjelpe nettopp dette - gårdeiere som på grunn av sviktende leieinntekter og høye avgifter sliter med å ha råd til å pusse opp gårdene sine. Kanskje kunne man avlette kommunale avgifter slik at de kan gi nye leietakere rimeligere husleie i en viss periode? Det ville skapt mer liv i sentrum og mer leieinntekter til gårdeier.
Eller kanskje fratrekksberettige visse typer oppussing for gårder innenfor en viss radius i murbyen? Mulighetene er mange. Men nå ser vi at det første tiltaket kommunen foreslår er en innskjerping av avgifter. Kommunen foreslår faktisk å opprette en kunstig «frikjøpsordning» for manglende minimums uteareal når man etablerer leiligheter innenfor murbyen. Om en gårdeier mangler påkrevet uteareal, skattlegges man med 2.500 kroner pr m2.
I samme momentet sier man at, sitat fra rådmannens innstilling: «For å bidra til å oppfylle boligmålet i Skien 2020 vil en frikjøpsordning vaere et godt virkemiddel. Gjennom en slik ordning vil det bli enklere å få til boligprosjekter i murbyen». Foreningen «Med Hjerte for Skien sentrum» har vaert i kontakt med gårdeiere som er målløse over forslaget, som er helt på kollisjonskurs med det man nå hadde ventet seg fra kommunens side – bedre tilrettelegging for gårdeierne slik at de kan bidra mer i byforskjønning gjennom vedlikehold av egne bygg.
I stedet velger kommunen altså å komme med forslag til potensielt (ved manglende/for lite uteareal) enda større utgifter for de som ruster opp og etablerer leiligheter i sentrum. Resultatet vil kunne bli at i stedet for å legge til rette for økt utvikling av leiligheter i murbyens gårder, vil mange nå ikke se seg i stand til det. Dette vil ikke behjelpe kommunens målsetning om å øke antall boenheter i sentrum, snarere tvert imot.
Ønsker man å straffe gårdeiere som har valgt å satse i sentrum i stedet for ute i de store arealene kommunen har og fortsatt legger til rette for på utsiden av byen, er dette veien å gå. Da vil man i uoverstigelig fremtid se at murbyen forfaller enda mer. Rammevilkårene blir stadig mer ulike i sentrums disfavør.
Mye positivt er på gang, men vi er redd dette stanser noe av den positive energien og forventningen som er bygget opp rundt murbyen nå. Samtidig ser vi at denne avgiften kun skal gjelde bygårder innenfor murbyen, det vil si at store utbyggere som har leilighetsprosjekter innenfor det kommunen nå har definert som nye sentrum, men utenfor murbyen, helt slipper unna denne «frikjøps»-regelen. Dette finner vi ekstremt urimelig. Vi legger merke til at Høyre har stemt nei til dette forslaget. Det er det kanskje lurt av andre partier å revurdere sitt ståsted.
Foreningen «Med Hjerte for Skien sentrum» anmoder Skien kommune å trekke dette forslaget og heller samarbeide med gårdeierne i murbyen for å finne gode løsninger som kan gagne alle, også oss som skal bruke byen. Gi gårdeierne vilkår som gir dem mulighet til å vedlikeholde og befolke byen, både ved hjelp av nye leiligheter og flere butikker uten å etablere kunstige, skeivfordelte avgiftsordninger som hemmer byutviklinga.