Bedre undervisning i naturfag

De internasjonale undersøkelsene PISA og TIMSS viser at norske elever skårer omtrent midt på treet i naturfag, sammenlignet med land vi liker å sammenligne oss med. Siden 2003 har alle regjeringer, uavhengig av fargesjattering, satset på realfag i skolen.

Naturfagsenteret ved Universitetet i Oslo er et av tiltakene for å bedre naturfagundervisningen. Vi baserer arbeidet vårt på egen og internasjonal forskning. Ressursene vi utvikler, er utarbeidet i samarbeid med laerere og prøvd ut i undervisningssituasjonen.

Naturfagene forklarer vår plass i kosmos. Hvor vi kommer fra, hvordan vi er bygd opp, hva vi gjør med omgivelsene våre. Vi skylder våre barn at skolen forteller hvordan verden henger sammen.

Alle som har vaert på tur i skogen eller på stranda sammen med barn, vet at de er nysgjerrige på naturen rundt seg. Likevel opplever en del elever at når de skal laere om naturen i skolen, blir den redusert til ord og figurer som skal pugges, ikke nødvendigvis forstås.

Med utforskende undervisning må elevene selv jobbe som forskere for å finne svarene, i stedet for at laereren forteller det fra tavla. Utforskende undervisning er motiverende og stimulerer kreativiteten i jakten på løsninger. Ikke alle opplegg har ett svar med to streker under, noen ganger er hensikten at elevene skal komme med begrunnede og faktabaserte synspunkter.

Men det viktigste fortrinnet utforskende undervisningsmetoder har, er at elevene laerer bedre. De oppnår det vi kaller dybdelaering, som betyr at laerdommen sitter bedre og forståelsen er dypere.

Jeg ledet selv en studie der andreklassinger laerte geologi gjennom utforskende metoder. Ett år senere kunne de fortsatt klassifisere bergarter som en geolog, navngi dem og beskrive deres dannelsesprosesser.

Det var imponerende nok i seg selv, men enda bedre ble det da vi sammenlignet kunnskapen deres med geofag-elever i videregående som hadde hatt tradisjonell undervisning. Videregående-elevene brukte lenger tid på å klassifisere ulike steiner, og de var langt fra like flinke til å kople egenskaper og bergarter og klarte ikke å sortere stein som geologer. De kunne noen geologiske ord, som de hadde pugget, men ikke hva de innebar.

Opplegget som laereren i 2. klasse brukte er et av flere utforskende undervisningsopplegg på naturfag. no som alle naturfaglaerere fritt kan laste ned og ta i bruk. Framgangsmåten er forklart i detalj, og oppleggene inneholder faglige forklaringer. Dermed kan laerere enkelt ta oppleggene i bruk, også de som kanskje mangler formell kompetanse på fagfeltet.

Vi har også en rekke mindre forsøk og eksperimenter, forslag til ressurser og laeremidler, og fagdidaktiske artikler. På forskerfrø.no har vi tilsvarende tilbud til barnehagen, og vi administrerer de nasjonale satsingene Lektor2, som støtter samarbeid mellom skole og arbeidsliv, og Den naturlige skolesekken som støtter utdanning for baerekraftig utvikling.

Fra neste år kommer også tilbudet Realfagsløyper, som vi utvikler i samarbeid med Matematikksenteret ved NTNU. Realfagsløypene er et kompetanseutviklingstilbud for laerere i nettverk.

Naturfagsenteret er et nasjonalt senter, og samfunnsoppdraget vårt er å bidra til økt kvalitet i naturfagopplaeringen i skole og barnehage. Ressursene våre gir bedre laering, og de er gratis – det lønner seg å ta dem i bruk.