Nord-Korea kan bli festbrems for Kina
Nord-Korea kan kaste en skygge over Kinas partikongress, som skal stake ut kursen for den asiatiske stormakten de neste fem årene.
Over hele Kina har medlemmer av kommunistpartiet denne uka satt kursen mot hovedstaden Beijing.
Onsdag åpner partiets kongress, som blant annet skal velge ny partiledelse. Riktignok er de viktigste beslutningene reelt sett allerede tatt av den sittende ledelsen. Men stormøtet er likevel en viktig arena hvor det vil komme mange signaler om den politiske retningen de neste årene.
– Resultatet av partikongressen vil vise oss hvor mektig president Xi Jinping er blitt, mener Carly Ramsey i konsulentselskapet Control Risks.
En viktig indikasjon på Xis innflytelse vil bli resultatet av utskiftingene i landets reelt sett mektigste politiske organ: Den stående komiteen i kommunistpartiets politbyrå.
Xi vil kunne prøve å la sin naere allierte Wang Qishan (69) få beholde sin plass i komiteen, selv om han egentlig er blitt for gammel. Wang har stått i spissen for Xis omfattende kamp mot korrupsjon.
– Vil skade partiet
I forkant av partikongressenhar kinesiske myndigheter brukt mye krefter på å unngå overraskelser som kan forstyrre møtet. Sikkerhetstiltakene er trappet opp rundt Folkets store hall hvor delegatene skal komme sammen i Beijing.
Men hva som skjer utenfor Kinas grenser, er det vanskelig å kontrollere. Mange Kina-eksperter – og trolig også landets ledere – er spente på om NordKorea vil bruke anledningen til å teste nye raketter eller atomvåpen.
– Det vil innebaere mer enn et tap av ansikt. Det vil skade Kinas regjeringsparti, sier Cheng Xiaohe ved Renmin-universitetet i Beijing.
Formelt sett er Kina og NordKorea allierte. Men forholdet mellom landene er mildt sagt komplisert og dårligere enn på lenge.
Dette har ført til spekulasjoner om at Nord-Korea kan sende ut en ny rakett midt under partikongressen – enten for å irritere Kina, eller for å komme raskt videre med utviklingen av våpen.
Hastverk
– Det er mer sannsynlig at Nord-Korea vil gjennomføre en ny rakettest rundt denne tiden enn at de ikke gjør det, mener Zhao Tong ved tankesmia Carnegies senter ved Tsinghuauniversitetet i Beijing.
Grunnen er at Kinas ledere kan prioritere å ta tak i NordKorea-konflikten etter at partikongressen er over.
Zhao tror Nord-Korea derfor kan velge å teste nye våpen så raskt som mulig. Målet vil vaere å fullføre arbeidet med å utvikle fungerende atomvåpen og langtrekkende raketter.
Skulle en ny rakett bli skutt opp, kan også USAs reaksjon bli en betydelig forstyrrelse for de politiske samtalene i Beijing. President Donald Trump har gjentatte ganger truet NordKorea med krig hvis landet ikke stanser sine våpenprogrammer.
(NTB-AFP-AP)