Lite lystig budsjett

Fylkeskommunen går trangere tider i møte, er det klare signalet i budsjettforslaget til fylkesrådmann Evy-Anni Evensen. Mye av bakgrunnen kan forklares med tre ord: For liten vekst. Evensen viser til prognoser fra Statistisk sentralbyrå, som viser at dette fylket vil vokse med kun 3200 personer fra 2018 til 2021. Dette er lavere vekst enn landet for øvrig, og dermed er konklusjonen enkel: «Dette betyr at Telemark vil få en lavere andel av inntektene fra staten,» påpeker Evensen i sitt framlegg. Helt konkret ser hun for seg at driftsinntekter og -utgifter vil vaere tilnaermet like i 2018 og 2021. Ettersom det meste – naermest av seg selv – blir dyrere år for år gjennom lønnsog prisvekst, vil betydelige reduksjoner vaere nødvendige.

Et konkret eksempel på hvor krevende dette er, er på fylkeskommunens største sektor, videregående opplaering. Telemark har en nedgang i antall 16-18-åringer, og dermed minker overføringene fra staten. Og en halvfull skoleklasse koster omtrent det samme som en full.

Evensen foreslår blant annet – og med bakgrunn i realnedgang i inntektene – å bremse investeringene kraftig. Det synes dessverre å vaere en riktig vurdering. Alle områder i fylkeskommunen får også reduserte driftsrammer i årene som kommer. Dog med et lite, men symbolsk viktig unntak: Det skal fortsatt brukes like mye – og mer – på politisk styring. Det er krevende å forstå at alle må kutte, bortsett fra politikerne.

Fylkesrådmannens forslag til budsjett for neste år og de tre påfølgende årene er en noe ubehagelig virkelighetsorientering. Men den må man forholde seg til – og påvirke.