Tunneleksperten
Hun trives like godt med asfalt under beina og på toppen av Vindeggen. Ruth Gunlaug Haug er tunneleksperten som skal sørge for at du kan ferdes trygt under jorden på E18.
Den rå lukten av nyrenset fjell river i nesen. Kjørholttunn elen er Ruth Gunlaug Haugs nye «lekegrind». Lagspilleren skal sørge for at du og jeg i framtiden skal ferdes trygt gjennom Kjørholt og Bamble tunneler på Telemarks viktigste veiåre – E18. Arbeidet med totalrenoveringen av tunnelene er i rute. Nye Veier valgte å sette trebarnsmoren og bonden fra Kyrkjebygda i Hjartdal til å lede tunnelprosjektet. De tok ingen store sjanser.
– Her river vi all innmaten i de gamle tunnelene. Veggelementene skal gjenbrukes. Miljø er prioritert område for Nye Veier. I tillegg til å modernisere de to eksisterende tunnelene, skal vi sprenge ut to nye for å forberede til firefelts motorvei på litt sikt. Det gjør at vi ikke trenger å stenge veien når den skal oppgraderes til firefelts. Vi skal totalt sprenge ut 260.000 kubikk fjellmasse.
Fristet ikke å grave ut skjeletter
Sivilingeniøren fra NTNU og University of Colorado er straks i full gang med å fortelle om E18-utbyggingen. Med bakgrunn fra blant annet utbyggingene av Fjellinjen, Oslofjordtunnelen, Romeriksporten og mange år som avdelingsdirektør for Geo og tunnelmiljøet i Vegdirektoratet, er Haug en nestor innen norsk tunneldrift. Hun er da også visepresident i den internasjonale tunnelog undergrunnsor ganisasjonen ITA (73 medlemsland). – Hvorfor ble det vei og tunneler? – Jeg var med min far på anleggsdrift for første gang alt i 1974. Han drev med landmåling og var med på mange kraftanlegg og tunnelutbygginger.
– I tenårene ønsket jeg å bli arkeolog. Det virket spennende, men det fristet ikke å grave ut skjeletter. Da sto valget mellom NTNU i Trondheim eller veterinaer i Oslo. Det ble sivilingeniørstudier på NTNU og videreutdanning i construction management på University of Colorado sammen med mannen min, Øivind Larsen.
Pakket kiwifrukt på New Zealand
Haug forteller med entusiasme om oppholdet i USA, og hvor vanskelig det var å bestemme seg for en retur til Norge. Det ble likevel gamlelandet til slutt, men det etter en stor livsopplevelse.
– Ja, vi var fire jenter som dro på jordomseiling. Det var året før jeg fikk min første jobb med utbyggingen av Fjellinjen. Livet som backpacker var utrolig gøy og laererik. Det er noe av det jeg er aller mest fornøyd med å ha gjort. Fantastisk å oppleve så mange forskjellige kulturer. Vi var lenge i Thailand, India, Malaysia. Det ble også flotte opplevelser i Australia og vi pakket kiwifrukt på New Zealand for å tjene noen penger. USA ble også besøkt. Etter en slik tur har du med deg en helt annen forståelse av tid og verdier.
Etter jordomseilingen startet Ruth Gunlaug Haug på jobbkarrieren i Statens vegvesen. Hun har vaert sentral i en rekke prosjekter helt fra 1988 til 2009 – alle i veivesenet med unntak av Gardermobanen. Den kreative siden av seg har 55-åringen også fått utfolde blant annet da hun ledet arbeidet med logo og navn til det som ble Mesta. Hun har også stått bak opprettelsen av tunnelstudiene i Norge, vaert sentral i å trekke helhetstenking inn i tunnelutbygginger og vist et stort bransjeengasjement.
– Men du, hvordan har det vaert mulig å vaere så engasjert i jobb og