Derbylørdag
Derbyene mellom Arsenal og Tottenham har lenge vaert storebror mot lillebror. Er rollene nå snudd?
ADRIAN RICHVOLDSEN, NTB 6. mars 2016 skrev Arsenal på sin hjemmeside om en fryktinngytende statistikk mellom de to lagene fra Nord-London, et bilde som tegnet Arsène Wengers lag som storebror. Siden franskmannen tok over Arsenal hadde han per mars 2016 22 seirer, 18 uavgjort og kun sju tap mot Tottenham. Samtidig hadde Arsenal endt foran Spurs på tabellen i Premier League i 20 strake sesonger. Siden den gang kan ting tyde på at rollene er byttet om. Siden artikkelen ble publisert har lagene møttes tre ganger, hvorav to har endt uavgjort og én har endt med Spurs-seier. Ved sesongslutt forrige sesong var annenplasserte Tottenham 11 poeng foran Arsenal, som endte utenfor mesterligaplass. Lørdag klokken 13.30 møtes de to lagene igjen i det som blir en svaert viktig kamp for Wenger for ikke å måtte gi en luke til topp fire-lagene.
Spissduellen
Mauricio Pochettinos Tottenham-lag kjemper også denne sesongen i toppen og ligger på tredjeplass. Fire poeng og tre plasseringer bak ligger Arsenal som kommer fra 1-3-tap mot Manchester City i forrige serierunde, og som nå må hevne seg på eget gress, forhåpentligvis på bekostning av Spurs.
Den store kampen i kampen kan fort dreie seg om spissduellen. Harry Kane har etablert seg som en av de beste spissene i ligaen og har åtte seriemål så langt. På motsatt banehalvdel står Arsenals nyervervelse Alexandre Lacazette. Franskmannen måtte ta til takke med benkeplass fra start i kampen mot Manchester City, men hans to mål for Frankrike nylig gjør at han blir en mann det blir vanskelig å komme unna for Wenger lørdag.
Mangler Giroud
Arsenal må klare seg uten Lacazettes franske spisskamerat Olivier Giroud. 31-åringen pådro seg en skade i låret under landslagsperioden, og til tross for at den ikke er alvorlig, må han se kampen mot Tottenham lørdag fra tribuneplass. Det må etter alle solemerker Tottenhams Toby Alderweireld også gjøre. Midtstopperen sliter med en skade på baksiden av låret, men Spurs-fansen kan glede seg over at både Kane og Dele Alli er tilbake etter at begge har slitt med småskader. Franskmannen tok over Leicester i slutten av oktober og ledet laget til 2-0-seier mot Everton kun dager etter at han ble ansatt. Det ble fulgt opp med 2-2 mot Stoke, men lørdag kommer hans første virkelige store test.
Manchester City topper Premier League suverent med 31 poeng på 11 kamper, og Pep Guardiolas mannskap har virkelig ustoppelig hittil i sesongen.
Leicester, som ligger på 12.-plass før runden, vil få en stri tørn med å nøytraliserse Citys offensive artilleri bestående av blant andre Sergio Agüero, Gabriel Jesus, Leroy Sané, Raheem Sterling, Kevin De Bruyne og David Silva.