Testfabrikk for kostbare metaller
Reetec produserer sjeldne jordmetaller. 30 gram koster 935 euro, det gir en kilopris på 302.000 kroner.
Sigve Sporstøl i Reetec kan vise til gode resulateter fra testing på Herøya av en unik metode for utvinning av sjeldne jordmetaller. Produktene selges på nett med prislapp på 300.000 kroner per kilo.
Daglig leder Sigve Sporstøl slipper oss ikke langt inn på Forskningssenteret på Herøya. Ingen slipper inn der de tester ut sin unike produksjonsteknikk.
– Med vår metode vil vi selv med norsk lønnsnivå bli konkurransedyktige med den store produksjonen i Kina. I tillegg er metoden miljøvennlig og energieffektiv, forteller han.
Norskutviklet metode
Firmaets aller første produksjon foregikk i et avtrekk på Kjemisk institutt ved Universitetet i Oslo med produksjon på milligramnivå. Prosessens om brukes ute i verdener basert på v a eske ekstrak- sjon og stammer fra sekstitallet. Det innebaerer tilsetting av såkalt ligandere, kjemiske stoffer som binder seg til metallene. Ved hjelp av hundrevis, kanskje tusenvis av delprosesser ekstraheres de sjeldne jordartmetallene ut.
I 2008 startet Scatec, Reetecs største eiere t femårig for- skingsprosjekt sammen med universitetet og støttet av Forskningsrådet.
– Råstoffet kan vaere fra gruvedrift hvor jordmetallene er opp konsentrert, eller fra resirkuleringa v elektronikk. Vi brukeren separasjons teknikk for å få ut de ulike elementene. Noen blir svaert fargerike som dette saltet fra Praseodym. Løst i salpetersyre får vi et grønt nitrat mens det i oksidform er svart, viser Sporstøl.
Selger metaller på nett
På sin nettside Reetec.no selger firmaet sjeldne jordartmetaller. Lutetium er dyrest, men når produksjoen blir i industriell skala må kiloprisen ned fra over 300.000 kroner til industriell markedspris, det vil for tiden si 6.000 kroner. Gull koster til sammenlikning 337.000 kroner og sølv 4.500 kroner kiloen. Ellers varierer prisene fra 15 kroner per kilo til over 5.400 kroner solgt i store kvanta,
– I dag selger vi til universiteter og forsking, og i små kvanta mangedobles prisen, forteller Sporstøl.
Bygger fabrikk
For tiden er bestillingene i gang for å sette opp et demonstrasjonsanlegg på Herøya. Med uttesting blir prislappen 90 millioner kroner. Innovasjon Norge har bevilget 35 millioner, eierne stiller med 43 millioner og skattefunnordningen yter resten. Det blir en fabrikk som, hvis den hadde gått kontinuerlig, kunne produsert 250 tonn årlig. Den skal først og fremst brukes til videre testing og danne grunnlaget for bygging av fullskalafabrikk.
Målet er at den om ikke altfor mange år er kan levere metaller som brukes i forbindelse med det grønne skiftet. Da Tesla startetoppbrukte de induksjonsmotor er. Nå bruker de supermagneter. De er 50 ganger kraftigere enn vanlig magneter. El-motorer og generatore kan dermed gjøres langt mindre og mer effektive. For å lage disse bruker man sjeldne jordarter. I en elbil er det gjerne to til tre kilo sjeldne jordartmetaller.
Økende behov
Hvis alle biler ble bygget som Opel Ampera ville behovet for praseodym og neodym øke med 650 ganger. Neodymiumlasere skjaerer stål, holmiumlasere knuser nyresteun og metallene brukes til glasspolering, i sparepaerer, lysrør og mange legeringer. Plasseringen på Herøya er Sporstøl svaert fornøyd med. – Det er et fantastisk kjemimiljø her og infrastrukturen med plass, strøm, trykkluft og damp gjør det til landets desidert beste sted å etablere en kjemisk bedrift, mener han.