Driver global reiseblogg fra Rauland
Som reiseblogger kan Silvia Lawrence bo hvor hun vil i hele verden. Valget falt på Rauland.
– Da jeg kom til Norge tenkte jeg for første gang i livet at her kan bli for alltid, sier Silvia Lawrence. Norskamerikaneren og reisebloggeren har besøkt over 80 land, og har siden slutten av 2015 bodd på Rauland sammen med sin britiske samboer Dan Bodie.
Fram til nå har de bodd på to forskjellige hytter.
– For noen uker siden flyttet vi til en leilighet i Rauland sentrum, så nå føler vi nesten vi er i storbyen, sier hun og ler.
Blogger på fulltid
Siden begynnelsen av 2017 har Lawrence levd av reisebloggen sin «heartmybackpack». Her deler hun nyttige tips og triks om reising og reisemål, gjerne utenom de typiske turistløypene.
Spesielt er artiklene hennes om Telemark, Norge og Skandinavia populaere. I oktober hadde bloggen over 96.000 lesere.
Lawrence vokste opp i Massachusetts i USA, med mor fra Bø og amerikansk far. Foreldrene hennes møttes under studier i Tyskland, og Lawrence legger ikke skjul på at hun nok har arvet reiselysten fra dem.
Fem år i Asia
Først ble det fem år i Asia, før de altså havnet på Rauland i Vinje.
– Jeg møtte Dan i Thailand og vi ville forflytte oss til Europa. Dan forelsket seg helt i Norge, og for min del opplever jeg for første gang følelsen av «Her kan jeg bli». Det har ikke skjedd før, jeg har alltid hatt et plan om å komme meg videre, sier hun.
Turistsjef Torben Andersen ble oppmerksom på bloggen hennes, og inviterte paret til Rauland. Her begynte begge å jobbe på Spar-butikken og Lawrence hadde i tillegg noen oppdrag for Visit Rauland.
Hvor lenge de blir i Rauland er hun usikker på. Hvis samboeren etterhvert ønsker å gjøre noe annet enn å jobbe på Sparbutikken, er jobbmuligheten få
for han i den lille bygda.
– Jeg vet ikke hva framtida vil bringe, men vi trives veldig godt her. I starten så jeg for meg at jeg ville bo i en storby i Norge, men jeg tror det er enklere å bli integrert i en mindre by. I alle fall har det vaert slik på Rauland, sier hun og roser lokalsamfunnet opp i skyene.
Vil utforske Norge mer
Nylig returnerte Lawrence fra et opphold i Japan. Før jul reiser hun til London og York, og i januar går turen til Finland.
– Min «bucketlist» er fortsatt veldig lang. Målet for 2018 er å utforske Norge og Skandinavia mer, sier hun.
Bloggeren er nå i en posisjon hvor hun får en rekke tilbud om betalte turer. Hun kombinerer egne reiser med turer hun får betalt av destinasjonen.
Å leve av reiseblogging var noe hun aldri hatt sett for seg at hun skulle gjøre.
– Jeg ante ikke at reiseblogging var en greie, og jeg hadde veldig liten tro på at noen skulle vaere interessert i å lese om hva jeg drev med. Nå får jeg henvendelser hver dag fra nyetablerte reisebloggere som ber om råd, sier hun.