Tom Erik Thorsen, sjefredaktør

Kommuneloven er helt soleklar: «Enhver har rett til å overvaere møtene i folkevalgte organer»

Praksisen med lukkede gruppeledermøter i Porsgrunn nådde i går kontrollutvalget. Dette er positivt, og viser at problemstillingen blir tatt på alvor. Dog ikke av alle. Den enstemmige konklusjonen ble at ordfører Robin Kåss (Ap) må redegjøre for praksisen, men Ap-nestor Karl Erik Høegh ga uttrykk for at «det har foregått i 40 år» og at «dette er noe vi ikke skal plage ordføreren med i det hele tatt». Dette er ikke å ta saken på alvor.

Samtidig, i nabobyen, kommer det fram at ordfører Hedda Foss Five (Ap), rådmann Ole Magnus Stensrud, samtlige gruppeledere og alle hovedutvalgslederne har møttes i det som omtales som «Styringsgruppe formålsbygg». Så vidt vi forstår foreligger ingen innkallinger, kunngjøringer eller referater. Politisk og administrativ ledelse har – med andre ord – diskutert helt sentrale momenter for den videre utviklingen i fylkets største kommune uten et snev av offentlig innsyn. Det er kritikkverdig at dette har fått skje, men samtidig prisverdig at ordføreren nå varsler endring i praksis.

Kommuneloven er – etter vårt syn – er helt soleklar: «Enhver har rett til å overvaere møtene i folkevalgte organer,» heter det. Det er også helt klare og kurante kriterier for når møter skal lukkes. Det er ikke kommuneloven som er problemet, men våre fremste tillitsvalgtes frenetiske motstand mot dennes intensjon, for eksempel ved å vise til at «det fattes ikke vedtak». Vi har store problemer med å forstå hvorfor det er et stadig behov for å argumentere, på ulike måter, for hemmelighold og ikke for åpenhet. Det er naermest gåtefullt at de som er valgt til å forvalte milliarder av kroner på vegne av befolkningen er så opptatt av å stenge dørene framfor å åpne dem. Hvorfor er det så vanskelig med åpenhet?