Omkamp om sykkelvei langs jernbanetraseen

Tirsdagens oppslag om «nytt håp for turvei langs vestfoldbanen» overrasker meg.

Her har det vaert en lang prosess med utredninger, folkemøter og høringer for å få frem alle kostnader og synspunkter i denne saken. Formannskapet har behandlet saken og den skal opp til bystyrebehandling torsdag denne uken. Innstillingen fra administrasjonen i kommunen er fornuftig nok et nei. Så kommer det hva jeg vil kalle et forslag som er på idéstadiet fra Statens Vegvesen om en sykkelsti. Jeg hadde i det minste forventet at de hadde engasjert seg i denne saken tidligere og på et høyere presisjonsnivå.

Jeg vil på det sterkeste advare Porsgrunnspolitikere mot å snu i denne saken: For det første finner jeg det helt uakseptabelt å komme inn og forsøke å «trumfe» en offentlig, grundig prosess med uforpliktende lovnader slik Statens Vegvesen her forsøker seg på. Det er et forsøk på å lokke kommunene ut på glattisen.

Hadde de kommet på banen med vilje til å overtatt hele prosjektet med investeringer og driftskostnader i en tidlig fase av høringen så hadde dette selvsagt stilt seg annerledes. Men det de nå antyder er å dekke en svaert liten del av kostnadene. Det er fortsatt Porsgrunn og Larvik som må ta de store utgiftene og ikke minst risikoen i et såvidt stort og krevende prosjekt.

Det viktigste argumentet mot selve prosjektet er det økonomiske. Både størrelsen på investeringen, men også risikoen for økte kostnader ved at det kostnadsoverslag man har på bordet er svaert mangelfullt. Høringskommentarer har pekt på at kommunens overslag er ufullstendige og at det må påregnes ytterligere utgifter til sikringstiltak, samt å rydde opp i eksisterende bruer og veier.

Kommunen har utredet en enkleste klasse turvei. Jeg antar at en sykkelvei av en nasjonal standard vil kreve ytterligere investeringer.

Høringsprosessen har også brakt opp velbegrunnede argumenter for naeringsinteresser i landbruk og skogbruk som vektlegges når man skal ta stilling til etterbruk av traseen. Høringsprosessen har kommentert på forslag til en tursti. En nasjonal sykkelsti vil legge helt andre føringer for naeringsinteresser i området ved at det stilles større krav til selve veien og dermed store begrensninger til annen aktivitet i tilknytning til veien.

Til slutt: Det er i dag et tilnaermet sammenhengende veinett fra Porsgrunn via Bjørkedalen, Oklungen og videre på skogsbilvei over til Kjose og videre på offentlig vei til Larvik. Jeg oppforderer Statens Vegvesen til heller å engasjere seg i å holde disse veiene i god stand og til å skaffe seg rettigheter til å utnytte private veier langs traseen til sykkelvei.