Eierne stoppet gigantutbygging
▶ Citycons styre sa i går nei til 15.000 kvadratmeters utbygging med 96 leiligheter på toppen av Down Town. ▶ For senterleder Bent Rosenberg starter jobben med å fylle opp tomme lokaler.
Avgjørelsen ble tatt i styremøtet hos den finske kjøpesentergiganten onsdag.
– For en måned siden ble vi varslet om endringer i ombyggingsprosjektet og alt arbeid ble satt på vent. Vi har jobbet med flere alternativer. Vedtaket nå er å stoppe den store planlagte utbyggingen. Det betyr ikke at Porsgrunn skal nedprioriteres, men planene på skissene blir ikke gjennomført. Vi har allerede bygget to nye bygg og skal gjøre senteret bedre, men innenfor eksisterende størrelse, sier senterleder Bent Rosenberg.
Reduserte butikkantallet
I forbindelse med utbyggingsplanene er antall butikker gradvis blitt redusert for å gi plass til byggearbeider. 87 butikker for to år siden er nå redusert til 61.
– Vi skal jobbe proaktivt for Porsgrunn og Down Town. Nå skal vi skal diskutere med nye leietakere og har intensjon om å gjennomføre leietakermiksen som planlagt, sier han
På papiret var det planlagt 110 til 120 leietakere. Vi skal ha ca. 90 leietakere, sier Rosenberg.
Citycon har 50 kjøpesentre i de nordiske og baltiske landene. I Norge var både Down Town, Oasen i Bergen og Trekanten i Oslo på investeringslista.
Byutvikling stoppes
Utbyggingen inngår som en del av et byutviklingsprosjekt som også skrinlegges. Isaksen klaer har forretning både i Down Town og ved Franklintorget. Medeier Per William Nilssen mener det viktigste nå er å få unnagjort senterets facelift og fylle opp senteret med butikker.
– Et attraktivt Down Town er viktig for byen, sier han.
Når det gjelder byutviklingsprosjektet håper han at man ikke går videre med planer om å fjerne parkeringsplasser. Det er viktig å gi muligheter for å parkere bil i sentrum.
Når det gjelder endring i planene tror han at nedskalering av planene skyldes forsiktighet med bakgrunn i tyngre tider for mange kjøpesentre ute i Europa.
Byråkratiet må gå i seg selv
Mange etater kom med innspill til Citicons reguleringsplan og ordfører Kåss mener byråkratiet må gå i seg selv.
– Vi skjønte at noe var i gjaere siden det først ble en utsettelse. Det er bra å få en avklaring og komme i gang med oppussingsprosjektet. Skulle gjerne hatt
den største investeringen, men må ta dette til etterretning. Vi tar et møte nå og ser hvordan vi kan backe opp Down Town framover, sier Kåss.
– Byråkratiet må gå i seg selv rundt det å bruke mye tid og problematisering rundt utbyggingen, sier ordføreren.
Han vet ikke om alle innspillene og tidsbruken har vaert medvirkende til Citycon utbyggingsstopp.
– Det kom mye innspill fra forskjellige etater. Det er viktig når vi jobber med naering og investeringer at vi er framoverlent. I Porsgrunn har vi mange virksomheter med aktiviteter i flere land og mange alternative plasseringer for investeringer, sier Kåss.
Godt samarbeid i Porsgrunn
– Porsgrunn kommune har vaert imøtekommende og hjelpsomme, sier utviklingsdirektør Fredrik Myhre i Citycon. Konsernet er fornøyd med både kommunen og fylkeskommunen. Når det gjelder tidsbruk framover skal de komme tilbake med tidspunkt for ferdigstillelse.
– Vi jobber med å gjøre sentrene våre til naturlige møtepunkt som knyttes tettere på omgivelsene og på sentrene våre ser vi på mulighetene for å gi utvidet tilbud innen bespisning og servering, sier han.
Med utbyggingsstoppen blir det heller ikke noe av leilighetsprosjektet Citycon og Telemark Vestfold Utvikling skulle ha sammen. Å bygge på eksisterende bygg er for vanskelig.