Tror vare handelen har skylda
Stein Jarand Fredriksen tror Citycons mål om å fylle Down Town med 120 butikker var for ambisiøst.
▶ PORSGRUNN Han gråter ikke over at det ikke blir noe av de 96 leilighetene på taket av kjøpesenteret.
– Noe kommer, noe kommer ikke, sier han avslappet. Det var Telemark og Vestfold Utvikling; der Fredriksen sitter i førersetet og Citycon som sammen skulle utvikle det enorme boligprosjektet i toppetasjen.
Nå blir det verken boliger eller utvidelse av senteret.
– Jeg fryktet noe slikt, sier han. Det var meldingen om utsettelse som kom før jul, som gjorde at han reagerte.
– Citycon skulle ha startet opp i februar/mars, så utsatte de til august/september. Jeg tror det ble vanskelig å fylle senteret, sier Fredriksen.
Tror ikke på planene
Han mener varehandelen sliter for tida, ikke minst i Grenland hvor store handelsklynger stadig vokser.
– Vi har butikker overalt, og alle selger det samme. I tillegg vokser netthandelen, påpeker Fredriksen. Han nevner Arkaden i Skien sentrum.
– Vi ser jo hvor vanskelig det er å fylle et senter. Det holder ikke med snø på torget. Dette problemet vil bare vokse, mener han. Han ser ikke bort fra at Citycon ønsker å selge seg ut av Down Town.
– Senteret er jo solgt tre–fire ganger allerede, men jeg tror ikke at Citycon vil selge til en norsk aktør, og jeg tror heller ikke at en ny eier vil overta disse ambisiøse planene, sier mannen som var med å dra i gang Down Town for 30 år siden.
Hadde vaert en kjempegreie
Utbyggingsprosjektet på Down Town handlet om å bygge ut kjøpesenteret med 15.000 kvadrat, pluss få inn 40 butikker, og så bygge leiligheter på taket.
– Dette er et komplisert prosjekt, bygge ut 15.000 kvadrat i ei steinfylling; det kunne dukket opp mange overraskelser i grunnene og fort blitt mye dyrere enn antatt, sier Fredriksen.
Han er enig med dem som syntes det var et flott prosjekt.
– Tomteprisene for leilighetene 15 meter opp i lufta ville jo hjulpet Citycon prismessig. Jeg forstår godt at politikerne er skuffet. Det hadde blitt en kjempegreie for Porsgrunn, mener han.
Reduserer risikoen
Administrerende direktør i Porsgrunn, Bamble og Borgestad Boligbyggelag (PBBL), Anders Hoel mener at bortfallet av leilighetsprosjektet på Down Town kanskje reduserer risikoen for for høy produksjon i forhold til det reelle markedet.
– Det er mange utbyggere som utvikler og selger boliger i Porsgrunn. Vi tenker at utbudet av nye prosjekter er tilstrekkelig til å dekke etterspørselen, sier han, men han understreker at både bysentrum og kjøpesenter må utvikles.
– Det er nødvendig for å ivareta en positiv utvikling av et levende sentrumsmiljø, sier Hoel.