– Jeg forstår det hvis folk er litt skeptiske

Den nye Gjerpentreneren vedgår at det han kaller sin største dag i sitt håndballiv, godt kunne vaert uten det han kaller utenomsportslige ting.

Torsdag ble det klart at Gjerpen erstatter Ketil Arntzen med Herkules-trener Christoffer Martinussen.

– Gjerpen gjør det bedre enn på lang, lang tid. Nå håper jeg det kan få fortjent fokus, i stedet for styret og trenere, sier 28-åringen som for fem år siden satte seg en tiårsplan som skulle ende med eliteseriejobb.

– Jeg vet ikke

Nå er han allerede i mål, men før bølgene har lagt seg etter en styreavgjørelse som har vaert omdiskutert – også blant Gjerpens spillere.

– Jeg ber om forståelse for at jeg ikke kjenner den prosessen. Kan hende den kunne vaert annerledes – kan hende det er lett å sitte hjemme i sofaen og mene bombastiske ting uten å kjenne til hva som eventuelt ligger bak. For ordens skyld – jeg vet ikke, sier Martinussen.

Ryddig prosess

Han understreker at egenoppfatningen av Gjerpen er ryddig i prosessen som endte med jobbtilbud.

– I forhold til Herkules kom det kanskje ut litt for tidlig. Ellers har jeg oppfattet alt som har med meg å gjøre, som veldig greit. Selv om det skjedde fort, sier han som fikk henvendelsen sist søndag.

Den påtroppende treneren, som er regionens mann i Telemark, har lest mye av det som er uttalt og ment i kjølvannet av avgjørelsen om å vise Arntzen døra.

– Er det vanskelig å gå inn i ei spillergruppe som, via kapteinen, «ikke forstår verken avgjørelsen eller begrunnelsen» for å bytte trener?

Nytt og spennende

– Jeg ser den utfordringen. Torsdag traff jeg Andrea Rønning og Dorthe Groa i hallen, og fikk pratet litt med dem. De har hatt Ketil som trener i alle år, han har trent og veiledet dem, og da forstår jeg at de er skuffet. Samtidig tenker jeg at det i ei gruppe på 18–20 spillere også finnes noen som tenker at noe nytt kan vaere spennende.

Til Varden uttalte Rønning en frykt for at spillere forsvinner.

Martinussen ønsker å prate med hver enkelt.

– Det er ikke alle som helt tør si hva de tenker i en gruppesetting. Slikt kan vaere lettere under fire øyne.

Spillerflukt?

– Frykter du spillerflukt?

– Jeg har selvsagt lyst til å beholde sentrale spillere. Vi får ta en runde på hva som er riktig for hver enkelt.

Samtidig peker treneren på at Gjerpen mistet mange spillere før årets sesong.

– Man klarte å beholde spillere som var sentrale. Ellers vil det ofte vaere utskiftninger i en tropp før ny sesong.

– Hva slags signaler har du fått om satsing?

– Fortsatt opp og fram. Fortsette det gode arbeidet Ketil Arntzen har gjort med tanke på en ekstrem treningskultur. Gjerpen vant mot Sola på grunn av det gode treningsgrunnlaget.

Orientert om økonomi

Martinussen sier at han er orientert om klubbens økonomiske situasjon.

– Det blir definitivt ikke en dårligere satsing enn før. Jeg vet det ikke er midler til å hente hvem som helst, og tenker å nøkternt gjenskape årets lag. Samtidig må vi fortsette med det Arntzen har gjort, i form av å ta vare på og utvikle lokale spillere, og det er noe som virkelig trigger meg. Eksternt har vi ikke råd til å gå på det som kan vise seg å bli tapsprosjekt. Vi må vite nok om nye spillere – nok til at vi vet de er verdt investeringer.

Den nye treneren har fått frie tøyler til å sette sammen sitt team på benken.

Forstår skepsis

– Det er for tidlig, men jeg har noen tanker om det. Men også her ligger det selvsagt en kostnadsvurdering i forhold til hva vi kan gå for, sier han som innrømmer at han er stolt over å skulle trene et lag med et godt etablert navn i norsk håndball.

Han forventer ikke at stoltheten er gjensidig – ennå.

– Jeg forstår det hvis folk er litt skeptiske. I stedet for et navn man kjenner til, får man en ung og fremadstormende trener – ett av Norges største trenertalenter. Det er klart jeg har mye å bevise. Både overfor styret, spillerne og alle som holder et øye med Gjerpen.