Sats på distriktene
Det er i møter mellom mennesker at magien skjer. Likevel har vi i Norge en politikk hvor alt skal bli stort og «robust».
Jeg bor i Bø i Telemark og har bodd her i over 16 år. Folk flest trives godt her, og Bø har i de siste årene hatt en tydelig befolkningsvekst. Det er nok ulike årsaker til veksten, og det har blitt nevnt stikkord som arbeidsplasser, høgskole, mange kulturtilbud, ulike fritidsaktiviteter for store og små og kort vei til naturen. 12 kilometer unna er vakre Lifjell, hvor du har mange muligheter. Du kan vandre mellom nydelige topper, gå på ski, bade i flotte fjellvann eller sitte på «bestemorhytta» i Krinto og se sola gå ned. For min del er dette viktige grunner til at jeg bor i Bø. Men det er også en annen grunn: menneskene som bor her. Da jeg kom hit, kjente jeg ingen, men likevel har jeg aldri følt meg ensom. Folk i Bø er omtenksomme, inkluderende og imøtekommende.
Jeg mener det er i møter mellom mennesker at magien skjer. Likevel har vi i Norge en politikk hvor alt skal bli stort og «robust». Tjenester sentraliseres og flyttes bort fra folk, saerlig fra dem som bor på mindre steder. Vi hører ofte om stordriftsfordeler, og det synes å vaere svaret på alt. Vi hører sjelden om stordriftsulemper. Dessverre er det slik at jo større en virksomhet blir, desto større blir avstanden mellom beslutningstakerne og oss som blir berørt, enten som innbygger eller ansatt. Det er mange eksempler på at mindre enheter gjør det best, kanskje nettopp på grunn av naerheten mellom mennesker.
I Norge skal sykehusene bli større, og mange små sykehus har blitt lagt ned. I Telemark har sykehusene i Rjukan og Kragerø forsvunnet. Samtidig foreligger det planer om stor sykehusutbygging andre steder i landet, for eksempel i Oslo. Oslo universitetssykehus (OUS) er allerede et av Nord-Europas største sykehus, og det planlegges å bygge det enda større, slik at det blir et av Europas største sykehus. Det er betimelig å spørre seg hvorfor Norge, et av Europas minste land, skal ha så store sykehus. Saerlig når flere av verdens beste sykehus ikke er så veldig store, eksempelvis Johns Hopkins Hospital i Baltimore, USA. Dette er et «non-profit» sykehus som er kåret til et av verdens beste og driver banebrytende innovasjon i medisin.
Det har blitt flere store skoler i Norge. Mange små skoler er lagt ned, også i Telemark. For elevene betyr det lengre skolevei og mer reising med buss, noe som kan ha innvirkning på helsa. Fordelene med store skoler blir ofte løftet frem. Sannheten er at det også er fordeler med mindre skoler. På mindre skoler er det lettere å se hver enkelt elev, noe som fører til tettere oppfølgning. Det er også lettere for barna å samhandle på tvers av alder og kjønn.
NAV-kontorene i Norge skal også slås sammen og bli større. Angivelig er det nødvendig for å møte fremtidens behov. Da er det interessant å merke seg hvilket kontor som ble det beste NAV-kontoret i Telemark i 2017. Det var NAV Drangedal, en kommune med ca. 4.100 innbyggere. Kontoret hadde lavt sykefravaer og de fikk mange arbeidsledige ut i jobb.
De fleste er enig i at fremtidens Norge er avhengig av en god integrering. En ny rapport fra 2017 viser at små kommuner har bedre ordninger enn de store for integrering og inkludering. Dette har vi sett i Telemark, hvor Vinje kommune i 2008 mottok Amnestyprisen for sin vellykkede integrering av flyktninger. Nå er det bestemt at det i utgangspunktet kun er kommuner med over 5.000 innbyggere som skal få bosette flyktninger. I Vinje er det ca. 3.700 innbyggere, noe som betyr at de ikke lengre kan bosette flyktninger. Denne politikken strider imot all fornuft.
Det snakkes stadig om at vi må ha store byer og store enheter for å ivareta fremtidens behov. Men nye digitale løsninger gir jo nettopp økte mulig- Siri Blichfeldt Dyrland heter til å skape lokale arbeidsplasser på mindre steder. Det skapes nye og innovative løsninger i distriktene. Et eksempel er fra mitt fødested, Vardø i Finnmark. Kommunen har ca. 2100 innbyggere, og har i lang tid hatt nedgang i folketallet. I 2009 startet to arkitekter firmaet Biotope i Vardø. På forhånd ble de møtt med advarsler og skepsis. Nå er firmaet det eneste arkitektkontoret i landet som har spesialisert ekspertise innen fuglekikking og naturopplevelser. Biotope har vunnet flere priser og har nylig slått det verdenskjente arkitektkontoret Snøhetta i en konkurranse om å tegne en serie gapahuker for kajakkpadlere i Vestfold.
Min påstand er at det er bakstreversk å satse kun på stordrift og sentralisering. Fremtiden er å satse på distriktene! Det vil gi oss bedre forutsetninger for gode sykehus og skoler, effektive NAVkontor, vellykket integrering og for innovative og nyskapende løsninger.