Kragerø-jentene får samme sjanse
Samarbeidet med ØIF Arendal ble en suksess for gutta. Nå får Kragerøs jenter samme mulighet – i Gjerpen.
Onsdag signerte eliteklubben og Kragerø samarbeidsavtalen som åpner for at Kragerøs jenter kan hospitere på trening i Skien.
– Opplegget er som det vi har med Øyestad, og vi er veldig glad for at Gjerpen ønsker et samarbeid, sier Henning Nygaard på vegne av den tradisjonsrike håndballklubben.
Gjerpens daglige leder, KarlFredrik Velle, sier at samarbeidet utvides til en avtale der skiensklubben kan hente spillere fra Kragerø og tilby proffkontrakt, hvis noen vurderes gode nok til det.
Skape elitespillere
– Men det viktigste er at spillere kan trene med Gjerpen en dag eller tre i uka, uten å bytte skole, klubb og flytte fra alt det trygge på hjemmebane, understreker Velle.
Nygaard sier rett ut at Kragerø har innsett at elitetilvaerelse ikke er naerliggende i kystbyen.
– Men om vi ikke kan skape et elitelag, kan vi skape elitespillere. Vi kan bli dyktige på det.
Flere av Kragerøs unggutter har hospitert på trening i Øyestad. Kristoffer Pedersen ble hentet til toppklubben via den kanalen.
Talentene finnes også blant jentene.
– Emner man ikke skal se bort fra kan få noen minutter på elitenivå, mener Nygaard.
Også trenere
Også trenerutvikling, med gjensidige besøk, er planlagt i femårsavtalen som er signert, og neste sesong er det mulig at Gjerpen og Kragerø stiller felles lag i Bring-serien.
For Kragerø er det ingen prestisjesak å miste spillere til Gjerpen, understrekes det.
Prestisjen ligger heller i å få til nettopp det, og etter mange år på norsk toppnivå på herresiden, vet gultrøyene hva det koster å komme til toppen.
Håndballversjon
– Både økonomisk og administrativt. Kragerø er en by med 11.000 mennesker, og vi henter ikke spillere inn til 2. divisjon. Kan vi hjelpe noen til elitenivå i Gjerpen eller ØIF, er vi stolt av det.
Velle peker på Odds hyppig omtalte telemarksmodell, og ønsker seg en håndballversjon.
– Vi har et mål om å bistå i utvikling av håndballen i hele fylket.
▶ Bjørn Borge