Utfordreren Putin slipper å møte
På den russiske valgseddelen glimrer ett navn med sitt fravaer. Aleksej Navalnyj har drevet valgkamp landet rundt, men nektes å stille i president-valget.
▶ Årsaken er en betinget dom han selv mener er politisk motivert, men analytikere er ikke i tvil om at Navalnyjs valgnekt skyldes måten han har utfordret president Vladimir Putin på.
– Vi beveger oss mot herr Putin som president på livstid, sier Navalnyj på videolink til tilhørerne i ett av EU-parlamentets komitérom i Brussel.
– Mange i Russland ville blitt veldig glade hvis EU hadde konstatert det enkle faktum at dette ikke er noe fritt og rettferdig valg, sier den 41 år gamle opposisjonspolitikeren og korrupsjonsaktivisten ifølge nyhetsbyrået TT.
Søndag går russerne til urnene, og alt annet enn en klar seier til Putin er utenkelig.
– Utfallet gitt
Navalnyj gjorde seg for alvor bemerket da han fikk 27 prosent av stemmene i borgermestervalget i Moskva i 2013.
Men heller ikke støtte fra Den europeiske menneskerettighetsdomstolen, som Russland anerkjenner, kunne redde Navalnyjs presidentkandidatur.
– Resultatet var gitt på forhånd. Ingen trodde valgkommisjonen ville registrere ham som kandidat, sier førsteamanuensis Geir Flikke ved Universitetet i Oslo til NTB. Da avgjørelsen var klar, oppfordret Navalnyj til valgboikott.
Urokråke
Putin har forholdt seg iskaldt til Navalnyj, som han nekter å omtale ved navn, men beskriver som en ekstremist og oppvigler.
Men på en pressekonferanse ble presidenten konfrontert med utestengelsen av Navalnyj da journalist og presidentkandidat Ksenia Sobtsjak spurte rett ut om Putin frykter konkurranse.
I sitt svar sammenlignet Putin Navalnyj med Georgias tidligere president Mikhail Saakasjvili, som er blitt en hat-figur i Russland.
– Mannen du nevner, er en ny Saakasjvili, bare en russisk versjon. Ønsker du at slike Saakasjvili-er skal destabilisere situasjonen i Russland? spurte Putin retorisk.
Klar strategi
Aleksej Navalnyj har i en årrekke gjort seg bemerket med sine videodokumentarer med korrupsjonsanklager mot toppfolk i Putin-regimet.
Det siste året har han reist Russland rundt for å bygge opp en grasrotbevegelse i det som trolig har vaert den mest omfattende valgkampen landet har sett.
Navalnyjs strategi har vaert å holde et høyt fokus på korrupsjon i eliten, vaere synlig på større demonstrasjoner og bruke internett og sosiale medier til å samle inn penger, ifølge Flikke.
– Det er et generasjonsskifte i opposisjonen. De nye utfordrerne er ikke så opptatt av gamle allianser. De er mer pragmatiske og ikke så ideologiske, sier Russland-forskeren.
«Fargerevolusjon»
Flikke viser til at de unge aktivistene er utholdende, rekrutterer spesialister og trekker til seg økonomisk støtte fra vanlige russere.
– Navalnyj-kampanjen har logget seg på alt dette, sier han.
Samtidig er det flere grunner til at Navalnyj ikke har fått større oppslutning. Putin er fortsatt svaert populaer i befolkningen. Samtidig har regimets frykt for en «fargerevolusjon» som i Ukraina, medført innstramminger som har gjort opposisjonell virksomhet enda farligere.
– Det russiske samfunnet er ikke nevneverdig politisk mobilisert. Men det kan bli det, gitt en forverring i de økonomiske rammebetingelsene og utsiktene til arbeid, sier Flikke.
I tillegg er mange usikre på hva som er det politiske prosjektet til Navalnyj, som anklages for å stå naer nasjonalistiske grupper.
Vi beveger oss mot herr Putin som president på livstid.
Aleksej Navalnyj, russisk opposisjonspolitiker og utestengt fra søndagens presidentvalg