Gammel moro
– Her har det vaert mye fest og moro! Den gamle tollboden i Porsgrunn startet sin historie som spritutsalg.
▶ Den gamle tollboden i Porsgrunn startet sin historie som spritutsalg. Nå huser den flotte bygningen Statsbyggs regionkontor.
– Vi pleier å si at vi har vi har Statsbyggs flotteste regionkontor, men kan hende de i Trondheim protesterer på det, sier Stein Inge Kval-Engstad, eiendomsforvalter i Statsbygg region sør.
Den statlige forvaltningsbedriften flyttet inn i Storgata 162, bedre kjent som Tollboden i Porsgrunn, på slutten av 90-tallet. Før dem har bygget huset en rekke offentlige instanser. Den aller første satte avholdsbevegelsen i Porsgrunn en stopper for.
– Her har det vaert mye fest og moro. Bygget har en spennende historie, sier Kval-Engstad.
Folkeavstemning
I 1891 ble Reformgården, som det opprinnelig het, reist. Arkitekten er Haldor Børve, og «Porsgrunds brennevinssamlag» var blant de første av en lang rekke staselige bygg han tegnet.
– Etter hva vi vet ble det bygget på initiativ fra kommunen som ønsket å samle byens skjenkesteder og brennevinsutsalg, opplyser Kval-Engstad.
Som sagt, så gjort. Da teglsteinsbygget åpnet var det tre restauranter og ett brennevinsutsalg her.
Noe av overskuddet fra virksomheten skal ha gått med til å finansiere både jernbane, bibliotek og svømmehall i kommunen, men det var visse krefter som ikke likte det.
– Avholdsbevegelsen sto sterkt her i byen, og etter en folkeavstemning i 1897 ble det slutt på moroa, sier eiendomsforvalteren. Etter rådhusbrannen i 1901 flyttet både politi og postverk inn, og Tollvesenet var å finne her helt fra 1904 til 1997 – derav navnet Tollboden. Sorenskriver og Telegrafverket er også blant dem som har vaert innom.
Fredet
I 2013 ble deler av Tollboden fredet. Fasademessig er bygningen, som sies å ha nygotisk stil, tilnaermet lik i dag som den var på 1890-tallet. På bakkenivå
ut mot Storgata har det imidlertid blitt gjort noen endringer i løpet av årenes løp. Innendørs har Statsbygg lagt vekt på å tilbakeføre og bevare mye av det originale detaljene. Det innebaerer for eksempel at det er flotte og spesielle tak i flere av rommene – noe som går igjen i flere av Børves bygg.
– Det er ikke den mest effektive måten å forvalte et bygg på, men det er jo gøy også, sier Kval-Engstad.
«Formålet med fredningen er å bevare bygningen som eksempel på en forretningsgård fra 1890-tallet, senere brukt som tollsted og som er en kulturhistorisk og arkitekturhistorisk viktig bygning i norsk historie og Porsgrunns bybilde», heter det i Riksantikvarens fredningsbegrunnelse.