Vil ha EM 2021 til Grenland

2.200 spillere kan samles rundt 90 bord i Skien og Porsgrunn – hvis Skien vinner den europeiske drakampen om veteran-EM i bordtennis.

Mesterskapet skal arrangeres sommeren 2021, og Norges Bordtennisforbund stiller seg bak Skien som Norges kandidat i kampen mot Kroatia, Spania, Italia og Wales.

– Får vi dette, bli det tidenes beste veteran-EM, lover markedssjefen i Skien Fritidspark, Hilde Kristine Rosenvold.

Fredag presenterte hun den internasjonale søknaden i selskap med representanter for kommune, forbund og klubbene Skien og Larvik, og Rosenvold skryter av samarbeidsvilje på alle kanter.

– Vi er kjempeglade for at man i både Skien og Porsgrunn har vaert hissige etter å bidra til å få til dette sammen.

Med Notodden

Får man ja til søknaden, skal det spilles kamper i Skienshallen, Flerbrukshallen og i Campus Kjølnes, som skal stå ferdig i 2019. EM blir dessuten et samarbeid med Notodden Bordtennisklubb, som vil dele jobben som teknisk arrangør med Skien BTK – med bordtennisforbundet som den offisielle arrangøren.

Visit Telemark og fylkeskommunen er blant de gode hjelperne, og arrangørene tyr også til gode naboer i Bamble og Larvik for å sikre nok senger til det store antallet deltakerte og andre tilreisende.

– På den måten har vi sikret 2.300 senger, forteller Rosenvold, som også har campingplasser å tilby.

Gaustatoppen-logo

Søknadens logo er en bordtennisracket i norske farger, med Gaustatoppen som motiv, og de ivrige søkerne har klare ambisjoner om å markedsføre hele fylket hvis det blir ja.

Det skal dessuten rekrutteres 243 frivillige, ikke minst fra videregående skoler til mesterskapet som har et budsjett på drøyt fire millioner – med mål om å ende med et overskudd på 379.000 kroner.

Lederen av Skien Bordtennisklubb, Rune Olsen, ser EM til en ypperlig anledning til å få idretten enda mer fram i lyset.

– Her vil vi dessuten kunne utvikle både organisasjon og bredde i løpet av en treårsplan, sier han.

Kretsens og forbundets ivrige mann, Ghassan Chaer, peker dessuten på at nye bord og nytt utstyr kan komme lokale klubber til gode for gunstige betingelser når et eventuelt EM er over.

Avgjøres i juli

Mesterskapsarrangør blir valgt under årets EM i juli, Romania.

På sidelinjen står Telemark Idrettskrets og heier på de entusiastiske søkerne.

– Dette er helt i tråd med vår handlingsplan, der vi ønsker stevnearrangører som bidrar til å sette Telemark på kartet. Samtidig vil det gjøre oss enda bedre på kompetanse som arrangører.